SCENE IX

MONSIEUR BRIANT, GHARTIER, puis Un Domestique.

MONSIEUR BRIANT

Ils sont charmants, vos amis...

QUARTIER

Je me rends bien compte que ce ne sont pas des héros...

MONSIEUR BRIANT

Non... non... mais ce sont des gens fort gais... Ils feront une très agréable compagnie à ma belle-fille... qui s'enauie du matin au soir, ce dont son mari ne s'aperçoit même pas... 11 n'est pas grand observateur, ce pauvre Lucien! Au lait! comment l'avez-vous trouvé?

QUARTIER

Un peu assombri. Il est pourtant heureux.

MONSIEUR BRIANT

Peuh ? Je l'espère.

QUARTIER

Le ménage a l'air excellent.

MONSIEUR BRIANT

Pas trop mauvais, jusqu'à présent. Mais qu'estce qu'un ménage aujourd'hui? Quelque chose de fragile et de provisoire... Autrefois, on épousait une femme et puis on ne s'en occupait plus. On savait que c'était pour la vie, on était tranquille. Ce pauvre Lucien ! en voilà un que je ne voudrais

+ XOTRK JEUNESSE

pas voir aux prises avec les difficultés de l'existence.

CHARTIER

Tant que vous serez là!. .

MONSIEUfl BRIANT.

Oui, tant que je serai là ça ira tant bien que mal.

CHARTIER

Votre belle-fille me paraît une femme fort intelligente et du meilleur caractère.

MONSIEUR BRIANT

Je l'aime beaucoup, quoiqu'elle ne puisse pas me souffrir.

CHARTIER

Oh!

MONSIEUR BRIANT

Vous n'avez pas encore remarqué'?... Ça ne tardera pas!... N'importe, j'avoue qu'elle a de grands mérites... mais il lui aurait fallu un mari qui lui imposât sa volonté... Lucien est fort honnête homme, mais il n'a pas la moindre énergie... C'est d'ailleurs une des marques de notre époque qu'il n'y ait plus que les coquins qui aient de la volonté... Nous verrons des choses fort curieuses d'ici à quelque temps.

Je sens qu'il y aurait beaucoup à vous répondre.

MONSIEUR BRIANT

Répondez ! répondez !

CHARTIER

En ce moment, les arguments ne me viennent pas... mais je compte le faire victorieusement un de ces jours.