SCENE III ROBERT, AMÉLIE

ROBERT, après tiroir froncé le* sourcils, en regardant du côté de la porte. Lu temps. A Amélie toujours ;tssisr.

Elles ne se quittent plus.

AMÉLIE

Qui?

ROBERT

Hortense et Clotilde.

AMÉLIE

Elles se sont prises d'amitié l'une pour l'autre. C'est très naturel. Elles ont le même âge, elles se ressemblent beaucoup de caractère... Mais j'avoue que moi-même j'ai grand plaisir à voir Hortense. maintenant. Est-ce que ça t'ennuie?

ROBERT

Moi?

AMÉLIE

C'est que tu en as l'air parfois, je t'assure... Comme c'est bizarre ! A son arrivée à Paris, c'est moi qui avais une tendance à me méfier d'elle...

ROBERT

Tiens ! pourquoi?

Je ne sais pas trop... A cause de la sympathie

subite qu'elle t'avait inspirée, peut-être... A cause de certaines réflexions de La Herche... Et aujourd'hui, me voilà presque obligée de la défendre non seulement contre mon frère, mais contre toi.

ROBERT

Contre moi?

AMÉLIE

Est-ce que tu te crois gracieux avec elle, par hasard? Tu te tromperais joliment. Et elle finira par le remarquer. Comme tu es un être capricieux, au fond! Depuis qu'elle a, si heureusement pour elle, changé de position, depuis qu'elle a hérité de ce parent de Chinon, on dirait qu'elle t'agace. Tu es bien le contraire de La Herche, par exemple ! Il ne voulait plus la recevoir parce qu'elle était pauvre. Toi, tu la reçois moins bien depuis qu'elle ne l'est plus. Elle n'a vraiment pas de chance avec sa famille !

ROBERT

Que veux-tu?... Je trouve qu'elle est devenue plus exubérante qu'autrefois... qu'elle est un peu trop gaie.

AMÉLIE

Voilà un reproche ! Mettons-nous à sa place. La pauvre enfant allait de déboires en déboires. Tout à coup, il lui tombe une fortune... d'un parent assez éloigné pour que sa mort ne l'oblige même pas à faire semblant d'être triste, et tu ne voudrais pas qu'elle fût gaie!...

(Elle .se dirige vers la porte de droite par où sont sorties Clotilde et Horlense.)

i;< >!SKRT.

Oui, oui... en effet... je ne suis pas juste. C'est une bonne fille, pleine de qualités. Tu as raison...