ACTE I, SCÈNE IV

il n'est pas infaillible, mais c'est un esprit supérieur.

HÉLÈNE

Vous voyez, je ne lui fait pas dire... Convaincu de cette supériorité, mon mari se laisse diriger et dominer comme un gamin de huit ans, ce qui est parfois désobligeant pour sa femme, sinon un peu humiliant... Je t'ai promis l'obéissance à toi, mais je ne l'ai pas promise à ton père...

LUCIEN

Ne dirait-on pas que c'est un despote?

HÉLÈNE

Eh ! oui... C'est un despote et un tyran !...

LUCIEN

Oh :

HÉLÈNE

Es-tu libre d'agir à ta guise? de faire un voyage, l'hiver, à Paris, comme je t'en prie chaque année, d'ailleurs, bien inutilement?

Mes affaires...

HÉLÈNE

Es-tu libre de rester seulement trois semaines ici sans sa permission?... ou de m'acheter une automobile?

LUCIEN

Jamais mon père ne se mêle de notre ménage.

HÉLÈNE

Il n'en a pas l'air, mais il ne fait que ça...

LUCIEN

Là... je t'arrête... A Charlier el àLaure:y Je VOUS

assure qu'elle exagère. Mon père s'occupe uniquement de notre travail, des usines, de l'ensemble de nos affaires, et il s'en occupe fort heureusement pour moi... car je me demande souvent comment, sans lui, je me tirerais des innombrables complications, des soucis de toutes sortes...

HÉLÈNE

Tais-toi donc... tu es beaucoup plus intelligent que ton père!...

LUCIEN

Moi?

Oui, toi ! Voilà qu'il s'indigne parce que je lui dis qu'il est plus intelligent que son père... Mais c'est d'une bonne épouse, d'abord, de dire ça... et puis, c'est vrai... Si nos affaires sont prospères, c'est à toi que nous le devons, et non à lui... (Juand il dirigeait la maison tout seul, elle était arrivée à deux doigts de sa perte... C'est toi qui l'as relevée depuis que tu en es le chef... (ALaure: Voilà un bon exemple de nos querelles habituelles, chère madame : je ne le ferai plus...

LAURE

Ne vous gênez donc pas.

CHAUTIEU.

Moi, j'adore les querelles de famille.

HELENE, <•'/ Lucien, riant.

Voyons, ne te fâche pas, je te promets de ne pas recommencer pendant tout notre séjour ici... Et maintenant, va trouver ton père et tâche qu'il nous soit clément.

CHAKTIER. à Lucien.

Je t'accompagne...

LUCIEN, à Laure.

Je ne veux pas discuter avec elle... mais si je ne craignais pas de vous importuner...

HÉLÈNE

Va... va... Regardant par la haie. Tiens, je l'aperçois, ton père... Il a fini son cigare... et il en allume un autre... Voilà son genre de travail.

Lucien sort en haussant les épaules, suivi de Chartier.