I. Variante

LES DEUX AMIS. 23i

MéLAC père.

Mais vous, Mélac, vous n*étes pas décemment : ces cheveux

MéLAG fils.

Elle était en peignoir elle-même.

MéLAC père.

Cette aimable confiance de l'innocence n*autorise point à lui manquer.

MéLAC fils.

Moi, lui manquer, mon père !

M£lac père.

Oui, mon fils, c'est lui manquer que devons montrer à ses yeux dans ce désordre. Parce qu'elle ignore le danger, ou vous estime asses pour n'en point craindre avec vous , estce une raison d'oublier ce que vous devez à son sexe, à son âge, à son état ?

Mélac fils.

Je ne vais point chez elle ainsi. Ce SaUon nous est commun, nous y avons toujours étudié le matin Quand on

demeure ensemble Mais mon père, jusqu'à présent,

vous ne m'avez rien dit Est-ce Monsieur Aurelly qui

&it cette remarque ?

MÉLAC père.

Son Oncle? Non, mon ami. Aussi simple qu'honnête^ Aurelly ne suppose jamais le mal où il ne le voit pas; mais, tout occupé de son commeree, il s'est reposé sur moi 'des

mœurs et de l'éducation de sa Nièce, et je dois la garantir par mes soins

Mélac fils.

La garantir !

MÉLAc père.

Elle n'est plus un en&nt, mon fils; et ces ûimiliarités d'autrefois

MéLAC fils, un peu déconcerté.

JVspere ne jamais m'oublier devant elle, et lui montrer toujours autant de respect que je renferme d'attachement.

MéLAC père.

Pourquoi le renfermer, s'il n'est que raisonnable ? Riez avec elle, dans la société, devant moi, devant son oncle, trèsbien; mais c'est lorsque vous la trouvez seule, mon fils, qu'il faut la respecter. La première puniticMi de celui qui manque à la décence est d'en perdre bientôt le goût; une fiiute en amené une autre, elles s'accumulent ; le cœur se déprave, on ne sent plus le frein de l'honnêteté que pour s'armer contre lui : on commence par être faible, on finit par être vicieux.

MéLAC fils, déconcerté.

Mon père, ai-je donc mérité une aussi sévère réprimande?

MÉLAC père, ^un ton plus doux.

Des avis ne sont point des reproches. Allez, mon fils ; mais n'oubliez jamais que la Nièce de votre ami, du bienfiiiteur de votre père, doit être sacrée pour vous. Souvenezvous qu'elle n'a point de mère qui veille à sa sûreté. Songez

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que mon honneur et le vôtre doivent être ici les appuis de son innocence et de sa réputation. Allez vous habiller.