I. Variante

AuRÊLLY , plus vhe.

Comment un principe d^honnéteté les arréterait-îl, eux qui n*ont jamais &it le bien que pour tromper impunément les hommes 1

Mélac père , avec douleur.

J'ai pu quelquefois me tromper moi-même....

AuRKLLY , en /uret/r.

Un honnête-homme qui s'est trompé ne rougit pas de mettre sa conduite au grand jour.

MÉLAC père.

Il est des momens où,' forcé de se taire, il doit se con* tenter du témoignage de son cœur.

AimELLY , hors de luL

Le témoignage de son cœur! L'intérêt personel renverse ici toutes les idées !

MÉLAC père, emporté par la chaleur {TAurelly-

Eh bien! injuste ami.... {A part.) Ah Dieux! qu'allais-je faire !

AURELLY.

Tu voulais parler r

MÉLAC perc y avec chagrin.

Je ne répondrai plus.

(// va s* asseoir.)

agB LES DEUX AMIS.

AuRELLY, indigné.

Va! tu me fius bien du mal; tu me rends à jamais soupçonneuxi méfiant et dur. Toutes les fois que je verrai l'empreinte de la vertu sur le visage de quelqu'un ^ je me sou* viendrai de toi.

MAlac fils , en colère.

Finissez, Monsieur.

AURELLY.

Je dirai : Ce masque imposteur m'a séduit trop long-temps, et je fuirai cet homme.

MlÎLAC fils.

Finissez, vous dis-je. Quittez ce ton outrageant ! De quel droit osez-vous le prendre avec mon père?

AURELLY.

Quel droit, jeune homme? Celui que toute ame honnête a sur un coupable.

MÊLAC fils.

Uest-il à votre égard ?

AURELLY.

Oui, puisqu'il se manque à lui-même.

Mélac fils, outré.

Arrêtez, ou je ne garde plus de mesures avec vous...

MÉLAC père, se levant.

Quel emportement, mon fils! Il a raison; et, si j'avais à

LSS DEUX AMIS. ^99

rougir de ma conduite, les reproches de cet honnête homme ... Laissez-nous.