SCÈNE L
DE MÉLAC , DABINS.
De MéLAc, échauffé.
N'en ^tes rien , monsieur Dabins.
VARIANTES DES DEUX AMIS. SgS
Dabins«
L'inutilité des démarches dont je tous rends compte prouve assez qu'il n'y a plus d'autres ressources.
De MéLAC y avec fev.
N'en eûtes rien, s'il vous reste un peu d'égard pour moi, pour vous-même.
Dabins.
Monsieur y c'est avec douleur que je vous le dis : j'ai porté vos lettres ; mais , soit que le payement mette tout le monde à l'étroit, soit, et je frémis de le penser, que ce qui se passe ait déjà fait quelque bruit, j'ai trouvé toutes les bourses vides ou fermées.
De MéLAC.
Et parce qu'ils sont durs envers moi, vous .vous croyez dégagé ? Monsieur, il n'est plus temps de se taire, il faut tout déclarer..., etc.
Var. UX.
Après ces mots : le secret confié? oh lit dans le manuscrit (cette variante est toujours la continuation de la scène première de Vacte IV dans le manuscrit) ce qui suit :
Dabxns.
Eh Monsieur ! c*est parce que j'ai toujours vos bontés devant les yeux que je ne puis voir sans efiEroi le péril
De Mélac.
A qui de nous deux appartient le jugement de mes intérêts? Venez-vous ici tenter ma vertu?
Dabins.
Nommer vertu ce qui détruit votre bonheur 1
De M£lac.
Non pas ce qui le détruit , mais ce qui m'apprend à . m'en passer... Au moment où les gazettes annoncent à toute l'Eu-
rope que le Roi vient de donner un nouvel encouragement au commerce en anoblissant le négociant le plus estimé 1... Je n'aurais donc soutenu mon ami sur un abîme que pour l'y plonger avec plus de barbarie!
Dabins.
Je ne sais, Monsieur, jusqu'à quel point il est permis de sacrifier à l'enthousiasme de son ami ; mais l'honneur, l'état d'un
fils
De MéLAC, virement.
Qui vous dit que je les veuille exposer ? Connaissez-vous mes intentions? et dois-je surcharger d'un autre secret la discrétion d'un homme à qui le premier coûte tant à garder ?
Dabins.
Si cette discrétion fiiit plus de maux qu'elle ne peut en prévenir '*
Db Mélac , à part.
11 faut le tranquilliser.
Pardon , Monsieur , je vous dois tout : cela justifie mon zèle.
Db M£lac.
Croyez-vous donc. Monsieur, que les conséquences de tout ceci m'échappent? Sachez donc (mais surtout sachez le taire) que, si les choses vont trop loin, mon dessein est d'aller ce soir apprendre à Saint-AIbans, sous le sceau du secret, l'emploi momentané que j'ai fait de l'argent. Sous le sceau du secret, m'entendez-vous ?
' Dabins.
Monsieur, je me tainû.
De MiLAC.
Si, contre mon attente, il voulait troubler le payement d'Aurelly, je dois rester le maître de ma conduite. Sente«-vous maintenant l'importance?
Dabins.
Je me tairai; mais, pour l'exemple des hommes etc.
Var. LX.
Cette scène finit la scène première de Pacte IV dans le manuscrit.
Var. LXL
Cette scène est la scène II de Vacte IV dans le manuscrit. Elle y est ainsi :
DE MÉLAC et DABINS se sont retirés au fond,
MéLAC JilSf sur le devant, (77 marche lentement^ d'un air ah^ sorbe , et s* échauffe par degrés en parlant*)
Saint-Albftns.... Je l'ai cherché partout sans le rencontrer... Malheureux!.... Le déshonneur de mon père est-il déjà public?.... On s'éloigne, on me fuit.... Il faut quitter cette ville, ou le mépris... Je perds en un instant la fortune, l'honneur, toutes mes espérances. On plaint le malheur; mais qui est-ce qui veut partager l'in&mie ? Dieu ! Dieu !
De MÉLAC.
Q.u'aYe2-vous donc, mon fils ?
MÉLAC
Oh mon père ! comment expliquer cet abominable événement
Db MÉLAC.
Mon fils, la conduite de toute ma vie ne vous a point appris à me connaître : je suis plus malheureux que je ne croyais. J'ai perdu mes soins , et l'exemple de votre père a glissé sur votre cœur.
MÉLAC, tremblant.
Je n'ai ni la sagesse ni les motifs de tranquillité qui le soutiennent.
Db MÉLAC, fortement.
Eh quoi! mon fils, au premier doute, accuse son père de bassesse, le juge et l'abandonne !
SgS VARIANTES DES DEUX AMIS.
MiLAC.
Oh ! ne le croyez pas 1
De M^lac, fortement.
J'entendais vos murmures, vos plaintes ; je vois votre découragement. Apprenez de moi que celui qui ne sait pas soufirir rinfortune ne mérite pas d'être plus heureux : il abuserait de la prospérité.
MéLAC, tremblant.
Mon père ! quel courage est à Pépreuve d*un pareil revers ? Comment penser sans mourir à l'avilissement?... Après avoir été honorés jusqu'à ce jour! {Dabins fait un geste de compas^ sion regardant De Mélac^ qui lui recommande le silence en mettant son doigt sur la bouche. Mélac s*en aperçoit et s*é' crie :) Dabins ! vous savez le secret de mon père, et vous vous taisez; vous êtes plus cruel que lui. J'ai surpris un signe. Ahl parlez! parlez! un seul mot peut calmer mon désespoir.
De Mélac, froidement»
Quel signe, mon fils ? Je l'empêchais de me rendre compte ici des démarches secrètes que je l'ai chargé de fiiire. J'épargnais à votre faiblesse de nouveaux sujets d'af&iction. Venez avec moi, Dabins, tenter une autre voie.
Dabins, à part, en s* en allant.
Sauvons-nous d'un attendrissement inutile.
