I. Variante 3i2. — 2. Variante 3i3. — 3. Variante

est-il donc de tromper ? Après in*avoir obstinément refusé quand je l'en pressais devant sa maîtresse; à l'instant qu'elle me dpnne sa parole; au milieu même de la cérémonie... Il riait en lisant, le perfide! et moi» comme un benêt!... Non, Monsieur le Comte, vous ne Taures pas... vous ne l'aurec pas*... Parce que vous êtes un grand Seigneur, vous vous croyez un grand génie!... noblesse, ibr» tune» un rang, des places : tout cela rend si fier 1 Qu'ayeavous fait pour tant de biens ? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus; du reste, homme assez ordinaire! tandis que moi, morbleu! perdu dans la foule obscure, il m'a fiillu déployer plus de science et de calculs pour subsister seulement', qu*on n'en a mis depuis cent ans à gouverner toutes les Espagnes : et vous voulez jouter !... On vient... c'est elle'... ce n*est personne. — La nuit est noire en diable, et me voilà fesant le sot métier de mari, quoique je ne le sois qu'à moitié ! (// s^assied sur un banc.) Est-il rien de plus bizare que ma destinée ! Fils de je ne sais pas qui, volé par des bandits, élevé dans leurs mœurs, je m'en dégoûte et veux courir une carrière honnête*; et par-tout je suis repoussé*! J*apprens la Chimie, la Pharmacie, la Chirurgie*, et tout le crédit d'un grand Seigneur peut à peine me mettre à la main une lancette ^ vétérinaire ! — Las d*attrister des bêtes malades et pour faire un métier contraire, je me jette à corps perdu dans le Théâtre ; me fussé-je mis une pierre au cou! Je broche une comédie* dans les mœurs du sérail ; auteur espagnol, je crois pouvoir y fronder Mahomet, sans scrupule : à l'instant, un Envoyé... de je ne sais où se plaint de ce que j*offensc dans mes vers la Sublime Porte, la Perse, une partie de la Presqu'Isle de Tlnde, toute l'Egypte , les Royaumes de Barca, de Tripoly, de Tunis, d'Alger et de Maroc : et voilà ma comédie fiam-

I. Variante 3i5. — 2. Variante 3i6. — J, Variante Siy. - 4. Variante 3i8. — s. Variante 3 10. — 6. Variante 32o.— 7. Variante ?ii.— 8. Variante 3a2.

bée \ pour plaire aux Princes Mahométans, dont pas un, je crois, ne sait lire, et qui nous meurtrissent Tomoplate, en nous disant : chiens de Chrétiens I — Ne pouvant avilir l'esprit, on se venge en le maltraitant.^ Mes joues 'creusaient*; mon terme était échu, je voyais de loin arriver Taffreux record, la plume fichée dans la perruque : en frémissant je m'évertue. Il s'élève une question sur la nature des richesses, et, comme il n'est pas nécessaire de tenir les choses pour en raisonner, n'ayant pas un sol, j'écris sur la valeur de l'argent et sur son produit net; si-tôt je vois, du fond d'un fiacre, baisser pour moi le pont d'un Château fort', à l'entrée duquel je laissai l'espérance et la liberté. (// se levé.) Que je voudrais bien tehir un de ces Puissans de quatre jours , si légers sur le mal qu'ils ordonnent, quand une bonne disgrâce a cuvé son * orgueil! je lui dirais... que les sottises imprimées n'ont d'importance qu'aux lieux où l'on en gêne le cours; que sans la liberté de blâmer il n'est point d'éloge flatteur, et qu'il n'y a que les petits hommes qui redoutent les petits écrits. (7/ se rassied.) Las de nourrir un obscur pensionnaire, on me met un jour dans la rue ; et comme il faut dîner quoiqu'on ne soit plus en prison, je taille encor ma plume et demande à chacun de quoi il est question : on me dit que pendant ma retraite économique il s'est établi dans Madrid un système de liberté sur la vente des productions, qui s'étend même à celles de la presse; et que, pourvu que je ne parle en mes écrits ni de l'autorité, ni du culte, ni de la politique, ni de la morale, ni des gens en place, ni des corps en crédit, ni de l'Opéra, ni des autres spectacles, ni de personne qui tienne à quelque chose, je puis tout imprimer librement, sous l'inspection de deux ou trois Censeurs. Pour profiter de cette douce liberté, j'annonce un écrit périodique, et, croyant n'aller

I. Variante 323.— 2. Variante 324.— 3. Variante 325.— 4. Variante 326.

2bo LE MARIAGE DE FIGARO.

sur les brisées d'aucun autre, je le nomme Jùtmml mmtiie, Pou-oul je vois s'élever contre moi mille pauvres diables à la feuille; on me supprime, et me voilà de rechef sans emploi M — Le désespoir m'allait saisir ; on pense à moi pour une place, mais par malheur j'y étais propre : il fallait on calculateur, ce fut un danseur qui l'obtint. Il ne me restait plus qu'à voler; je me fais Banquier de Pharaon : alors bonnes gens ! je soupe en ville, et les personnes dites comtiw il faut m'ouvrent poliment leur maison en retenant pour elles les trois quarts du profit. J'aurais bien pu me renumter'; je commençais même à comprendre que pour gagner du bien, le savoir-faire vaut mieux que le savoir. Mais comme chacun pillait autour de moi en eiigeant que je fusse honnête, il &llut bien périr encor. Pour le coup je quittais le monde, et vingt brasses d'eau m'en allaient séparer, lorsqu'un Dieu bienfaisant m'appelle à mon premier état. Je reprens ma trousse et mon cuir anglais ; puis, laissant la fumée aux sots' qui s'en nourrissent, et la honte an milieu du chemin, comme trop lourde à un piéton, je vau razant de ville en ville et je vis enfin sans souci. Un grand Seigneur passe à Séville; il me reconnaît, je le marie, et pour prix d^avoir eu par mes soins son épouse, il veut intercepter la mienne ! Intrigue, orage à ce sujet. Prêt à tomber dans un abîme, au moment d'épouser ma mère, mes parens* m'arrivent à la file. (// se lève en s' échauffant.) On se débat ; c'est vous, c'est lui, c'est moi, c'est toi ; non, ce n*est pas nous : eh mais qui donc ? {Il retombe assis.) O bizare suite d'événemens! Comment cela m'est-il arrivé? Pourquoi ces choses et non pas d'autres? Qui les a fixées sur ma tête ? Forcé de parcourir la route où je suis entré sans le savoir, comme j'en sortirai sans le vouloir, je l'ai jonchée d'autant de fieurs que ma gaité me l'a permis; en-

I. Variante ^17 — 2. Variante !< 2.^. ~ 3. Variante 32o.— 4. Variinte 33o.

LE MARIAGE DE FIGARO. 25i

cor je dis ma gaité, sans savoir si elle est à moi plus que le reste, ni même quel est ce Moi dont je m'occupe* : un assemblage informe de parties inconnues, puis un chétif être imbécile, un petit animal folâtre , un jeune homme ardent au plaisir, ayant tous les goûts pour jouir, fesant tous les métiers pour vivre; maître ici, valet là, selon qu'il plaît à la fortune ! ambitieux par vanité, laborieux par nécessité, mais paresseux... avec délices! orateur selon le danger, poète par délassement, musicien par occasion, amoureux par folles bouffées, j*ai tout vu, tout fait, tout usé. Puis l'illusion s'est détruite, et trop désabusé*... Désabusél. . Suzon, Suzon, Suzon ! que tu me donnes de tourmens ! — J'entens marcher... on vient. Voici l'instant de la crise.

(// se retire près de la première coulisse à sa droite,)