Œuvres de Beaumarchais^ éd. de 1809, T. VI, p

2. Les personnes présentes à cette réunion étaient : Lenoir, Mlromesnil, Gaillard le censeur, Champfort, Rolhières et le baron de Breteoil.

Cette séance d'examen provoquée par Beaumarchais eût peut-être à jamais compromis le succès pour lequel il luttait depuis 1782, si le résultat lui en avait été défavorable. Il nen fut rien heureusement, et le baron de Breteuil, délivré enfin de ses craintes imaginaires, cessa de s^ opposer à V autorisa^ tion sollicitée. Les protecteurs de V auteur de la Folle Journée 1^ attaquèrent vivement aux derniers scrupules du Roi; Beau* marchais lui adressa la supplique que nous venons de citer, faisant agir et autre part auprès de Louis XVI les influences qt^ il jugeait les plus puissantes .

Nous ne pouvons i en présence de ces tentatives désespérées de Beaumarchais en faveur de son œuvre, ajouter foi à certain récit fait par les Mémoires secrets et duquel il résulte^ rait que dans les derniers jours de février 1784, Beaumarchais avait fait annoncer, sans autorisation aucune, la représentation prochaine de la Folle Journée. // aurait commis là une imprudence réelle qui eût détruit sans utilité le résultat de ses démarches. Les Mémoires secrets, à la date du 7 mai 1784, rapportent encore que deux ans auparavant, à une personne qui lui objectait la défense du Roi de laisser jouer le Mariage de Figaro, Beaumarchais avait répondu : « Si ce n'est que cette raison, monsieur, ma pièce sera jouée. »

Pas plus que le premier, pas plus que bien dautres de même nature^ ce récit n'est vraisemblable. Ce propos impertinent ne peut avoir été tenu par l'auteur de la Folle Journée, trop habile, trop homme de Cour, pour avoir laissé jamais échapper une phrase d'une semblable insolence et qui aurait pu d'ailleurs attirer sur lui les plus sanglantes représailles.

Harcelé et circonvenu de toutes parts, convaincu, sur des rapports perfides, qu'une chute dérisoire attendait l'œuvre de Beaumarchais, le Roi céda en levant l'interdit qui pesait sur la pièce, et en prouvant une fois de plus, sans que toutefois la chose causât le moindre étonnement, qu'il n'était pas assef maître de sa propre autorité pour persister quand même et

contre tous dans un refus qt^iî avait deux années aupara" vont formulé de la façon la plus énergique.

Cest en mars 1784 que Beaumarchais vit enfin sa persévérance, qui n'avait pas failli un seul instant*, couronnée par la victoire Ut plus juste mais aussi la plus disputée. Use souvint, dans la joie de son triomphe, de son vieil ami Préville, et lui annonça par la lettre suivante* f heureux résultat de cette lutte de quatre années :

Paris, le 3i mira 1784.

Nous nous sommes trompés tous les deux, mon vieil ami. Je tremblais que vous ne quittassiez le théâtre à Pâques, et vous, vous étiez dans Topinion que le Mariage de Figaro ne pouvait pas se jouer.

Mais il ne dut jamais désespérer de garder un acteur que le public adore , ni de voir vaincre un auteur courageux qui croit avoir raison et que l'on ne dégoûte pas par les dégoûts. J'ai, mon vieil ami, le BON du Roi, le BON du ministre, le BON du lieutenant de police; il ne nous manque plus que le vôtre pour avoir un beau tapage à la rentrée. Allons, mon ami, c'est bien peu de chose que ma pièce ;*mais la voir au théâtre est le fruit de quatre ans de combats; voilà ce qui m'y attache. Quel mal ils ont fait, ces méchants ! Deux ans plus tôt mon ami Préville aurait assuré le succès de mes cinq actes ; aujourd'hui le charme qu'il répandra sur un moindre rôle fera bien regretter qu^l ne joue pas le premier*.

On me conseille l'étude et la répétition sans éclat , et nous

1. La baronne d'Oberkirch, T. II p. 3 16 de ses Mémoires, rapporte ks paroles suivantes comme ayant été dites en sa présence par Beaumarchais à la duchesse de Bourbon : « Quand je veux une chose, madame, j'y arrive toujours. C'est mon unique pensée, je ne fais pas un pas qui ne s'y rapporte. Cest pour moi une question de temps ; je finis par réussir, et alors je sois deux fois satisfait : et par la réussite de mon désir, et par la difficulté vaineue! •

2. Beaumarchais et ton temp$^ T. II, p. 334. Cette lettre a été vendue 46 fr. en i838 à la vente d'Henneville. (N* aai du Catalogue.)