PARODIE DE LA PARODIE DU VAUDEVILLE DE FIGARO

Pour M. de Beaumarchais,

A l'occasion de sa retraite a SAINT-LAZARE.

Cette réponse, qu'il est inutile de citer tout entière, se termine ainsi :

Or, messieurs, la Rapsodie

Que j'attaque en ce moment.

Va réprimer la manie

De son auteur bourdonnant.

Mais si Caron peste et crie,

S'il s'agite len cent façons ,

Ce n'est pas pour tos chansons^.

Aux attaques comme celle que nous avons citée plus haut s* en joignirent d'autres qu'on trouva, paraît-il, fort plaisantes et dont on a peine à s'expliquer la tolérance. Il fallait que la haine contre Beaumarchais fut bien vive et surtout bien répandue, pour que l'acharnement contre sa personne devint à un tel point général. Les Mémoires secrets, qui recueillent avec un soin scrupuleux toutes les mésaventures survenues à Beaumarchais, nous apprennent encore qu'on fit courir, à l'occasion de sa retraite à Saint-Lajare, les caricatures les plus ignobles. On le représentait entre les jambes d'un Lazariste, le martinet levé sur son postérieur à découvert; à côté, dans un fauteuil, se tenait assise une belle dame magnifiquement vê-

I. Mss. de Londres^ Arch. de la Com.-franç, Beaumarchais, s'il rencontra beaucoup d'ennemis, trouva aussi des défenseurs. Métra (T. XVI, p. 367) parle, pour le dénigrer d'ailleurs, du livre d'un certain Saunier paru sous ce titre : La Juitijication du Mariage de Figaro.

tue, la comtesse Almaviva, les yeux fixés sur le patient *, et souriant ; plus loin et debout, était le petit page, les yeux levés au Ciel et semblant gémir de T infortune de son défenseur et de son maître. La caricature portait cette légende : Tant va la cruche à Teau qu^à la fin elle s'emplit. Le doute, de cette manière, n'était plus possible. Cependant la captivité de Beaumarchais ne fut pas de longue durée. Entré à Saint-Lazare dans la nuit du lundi 7 mars, il en ressortit dans la nuit du dimanche au lundi qui suivit. Le Roi oubliait en cette circonstance T axiome favori de fauteur de la Folle Journée : « Ce qui est bon à prendre est bon à garder. » Grimm donne à la brièveté de cette séquestration une raison bi^^arre et qui nous semble peu admissible, c On a prétendu, dit-il, qu'un des motifs qui a fait « hâter sa sortie a été la crainte que le ridicule des chansons « et des sarcasmes où on le traitait, par dérision, de cheva- « lier de Saint-Lazare, ne finît par compromettre, plus ou « moins, la dignité d'un ordre dont Monsieur a relevé la « gloire et auquel, par là-même, il prend un intérêt tout « particulier*. » Beaumarchais, paraît-il*, refusa tout d'à-' bord de sortir de prison. Il exigeait énergiquement qu'on lui rendît raison de sa captivité. Néanmoins, cédant aux instances du commissaire qui venait lui annoncer sa délivrance et qui se trouvait être de ses amis, il se laissa ramener chez lui. Il y trouva sa fille Eugénie fondant en larmes, ses domestiques dans T attendrissement le plus vif et, ajoutent les Mémoires secrets, soucieux on le voit de ne négliger rien, M"« de Villers^, sa maîtresse, qui se précipita à

I Noot omettons à dessein ici one expression un peu sans gêne que le kctenr saisira facilement.