I . Édit, sniif. : rester
3i8 LA MÈRE COUPABLE.
Almaviva 5e nnromène doucement.
Ah!...
M"« Almaviva.
Le caractère emporté de son frère, son désordre , ses goûts et sa conduite déréglée, nous en donnaient souvent de bien cruels*. Le ciel sévère, mais sage en sesdéerets, en nous privant d'un tel enfant , nous en a peut-être épargné de plus cuisans pour l'avenir.
Almaviva' se promène plus vite.
Ahl ahl...
M"* Almaviva,
Mais enfin, celui qui nous reste a-t-il jamais manqué à ses devoirs? jamais le plus léger reproche fut-il mérité de sa part? Exemple des hommes de son âge, il a l'estime universelle; il est aimé, recherché, consulté. Son p..., pro* lecteur naturel, mon époux seul , paraît avoir les yeux fermés sur un mérite transcendant, dont l'éclat frappe tout le monde.
{Almaviva se promène plus vîte sans parler.)
M»* Almaviva , prenant courage de son silence^ continue d'un ton plus ferme, et V élève par degré.
En tout autre sujet , Monsieur, je tiendrais à fort grand honneur de vous soumettre mon avis, de modeler ma £ùble opinion sur la vôtre : mais il s'agit... d*un fils... .
{Almaviva s'agite en marchant.)
I. Édit. mi». La phrue suiTtntt est lupprimée. »• Édit. tuhf. : vrtc doulenr.
LA MÈRE COUPABLE. Sig
M"« Almaviva.
Quand il avait un frère aîné, l'orgueil d'un très-grand nom le condamnant au célibat, Tordre de Malthe était son sort. Le préjugé semblait alors couvrir l'injustice de ce partage entre deux fils*... égaux en droits...
Almaviva s'^agite plus fort. {A part, d'un ton étouffé,) Égaux endroits!...
M"' Almaviva*.
Mais, depuis deux années qu'un accident affreux... les lui a tous transmis, n'est-il pas étonnant que vous n'ayez rien entrepris pour le relever de ses vœux? Il est de notoriété que vous n'avez quitté l'Espagne que pour dénaturer vos biens par la vente ou par des échanges. Si c'est pour l'en priver, Monsieur, la haine ne va pas plus loin 1 Puis vous le chassez de chez vous, et semblez lui fermer la maison p... par vous habitée. Permettez«moi de vous le dire , un traitement aussi étrange est sans excuse aux yeux de la raison. Qu'a-t-il fait pour le mériter?
Almaviva ^arrête d^un ton terrible.
Ce qu'il a fait?
M"* Almaviva, effrayée.
Je voudrais bien , Monsieur, ne pas vous offenser.
I Édit, $uh, : timidement.
». Édit, ttiiy. : nn peo plus fort.
3io LA MÈRE COUPABLE.
Almaviva , plus fort.
Ce qu'il a fkit, Madame } et c'est vous qui le demandez!
M"« Almaviva, en désordre.
Monsieur, Monsieur) vous m'effrayez beaucoup !
Almaviva, avec fureur.
Puisque vous avez provoqué l'explosion du ressentiment qu'un respect humain enchaînait, vous entendrez son arrêt et le vôtre.
^me Almaviva, plus troublée.
Ah ! Monsieur. Ah ! Monsieur . . .
Almaviva.
Vous demandez ce qu'il a fait ?
M*"* Almaviva, levant les bras.
Non , Monsieur, ne me dites rien!
Almaviva , hors de lui.
Rappelez-vous, femme perfide, ce que vous avez fait vous-même; et comment , recevant un adultère dans vos bras, vous avez mis dans ma maison cet enfant étranger que vous osez nommer mon fils.
M">* Almaviva, au désespoir^ Laissez- moi m'enfuir, je vous prie
AiJtAVivA, la clouant sur son fauteuil.
Non, vous ne fuirez *pas; vous n'échapperez point à la conviction qui vous presse*. Connaissez-vous cette écriture? elle est tracée de votre main coupable; et ces caractères sanglans qui lui servirent de réponse?...
M™ Almaviva, anéantie.
Je vais mourir I Je vais mourir!
AuiAvivA, ayec/orce*
Non, non, vous entendrez les traits que j'en ai soulignés! (/r/f/'.)« Malheureux insensé 1 notre sort est rempli. « Votre crime, le mien reçoit sa punition. Aujourd'hui, « jour de Saint-Léon ^ patron de ce lieu et le vôtre, je viens « de mettre au monde un fils, mon* opprobre et mon dés- • espoir, b (// parle.) Et cet enfant est né le jour de Saint- Léon , plus de dix mois après mon départ pour la Vera Crux. {Pendant qu* il Ht très-fort, un entend madame Aimaviva égarée dire des mots coupés qui partent du délire,)
M"^ Almaviva, priant les mains jointes.
Grand dieu, tu ne permets donc pas que le crime le plus caché demeure toujours impuni 1
