ACTE DEUXIÈME

HE RM AN CE, un peu inquiète.

Ah! VOUS entendiez?...

KRNEST.

Tout!... à deux lieures moins cinq, qu'avez-vous dit à \ otre mari ?

HERMANCE

Mais... je ne sais pas, mui...

Vous lui avez dit : « Mon gros chéri, si tu mourais, je ne te survivrais pas. » Si vous croyez que c'est agréable !

HERMANCE, embarrassée.

11 faut détourner les soupçons....

ERNEST

Et à quatre heures douze?

HERMANCE

Quoi?

ERNEST

J'ai entendu le sifflement d'un baiser... Si vous croyez que c'est agréable!

HERMANCE

Ce n'est pas ma faute!... il faut bien détourner les...

ERNEST

Les soupçons... Je trouve que vous les détournez beaucoup trop les soupçons !

HERMANCE, s'appuyaiit sur son épaule.

N'est-ce pas vous qui êtes aimé?

EUNEST

Oui, c'est moi qui suis aimé... mais c'est lui qui en profite. . .

HERMANCE, piquée.

Seriez-vous jaloux par hasard du sort de mon mari?

ERNEST

Ma foi!... ils ne sont pas déjà tant à plaindre les maris!...

HËRMANCE.

Oh!

ERNEST

Oui, je sais qu'il y a le petit inconvénient... mais puisqu'ils l'ignorent! A part cela, de quoi se plaignent-ils? nous les soignons, nous les dorlotons, nous les mijotons... ils sont gras, roses, frais, gais, superbes!... tandis que nous, les amoureux, nous sommes maigres, jaloux, craintifs, tremblants... comme des voleurs.

HERMANCE

Ernest !

ERNEST

Pour eux, la table est toujours mise, ils s'y installent, ils s'y carrent ! tandis que nous, nous nous cachons dans les meubles, nous grimpons sur les gouttières... pour venir ramasser leurs miettes... quand ils veulent bien nous en laisser!... Ah! il ne faut pas qu'ils viennent nous attendrir

tant que ça! (n s'assied sur la pelile chaise de gauche.) Et, par-doSSUS

le marché, votre mari me trouve bête!... bête... mais dévoué...

HERMANCE, allant vers lui.

11 n'a pas dit ça !

ERNEST

Pardon, madame, à trois heures vingt-sept... ma montre

va très bien, (n la cherche dans sa poche et ne la tr.iuvo pas.)

Tiens! Ah! elle sera restée dans ma chambre... Béte, mais dévoué!... et vous n'avez pas dit le contraire... au contraire !

HERMANCE, s'asseyanl sur lu fauteuil pri-s d'Ernest.

Voyons... calmez-vous!.., j'arrive près de vous heureuse... confiante...