ACTE DEUXIÈME 19U

LE DOCTEUR

M. de Scnoncouit a éié mêlé à quelques-unes de vos grandes entreprises.

Il vous a dit cela; c'est vrai, et ce sera une des fautes de ma vie. Senoncourt n'avait ni esprit pratique, ni caractère, ni sens moral, (se levant.) Il devait se ruiner, il s'est ruiné, je n'ai pas à le plaindre, je ne le plains pas.

LE DOCTEUR

Mais il a créé, sous vos auspices, une société des mines du Haut-Pérou.

MAUBRAY, adossé à la cheminée.

Une afïairc merveilleuse! des minerais d'argent et de cuivre au milieu de contrées fertiles dont le sol, mal exploité, se prête aux cultures les plus variées. C'était la fortune! L'atfaire a été admirablement lancée, les actions s'enlevaient. Senoncourt est parti plein d'enthousiasme. Il s'est arrêté à Lima. Il a donné des pleins pouvoirs à des fripons de bas étage, qui le circonvenaient; l'argent des actionnaires a été gaspillé en constructions ridicules, en frais d'annonces mensongères; et il n'a pas eu le courage si simple de se mettre à l'œuvre et de relever de ses mains, à la sueur de son front, une exploitation où tant d'intérêts sont engagés. Il est revenu, je l'ai chassé de chez moi. Puisque vous avez voulu la vérité, la voilà.

LE DOCTEUR, se levant.

Je n'ai plus à insister, et je ne sais même si je dois vous parler des actions qu'il a conservées.

MAUBRAY

Il a des actions?

LE DOCTEUR

Deux cents; j'étais chargé de vous prier de les reprendre à un chiffre quelconque.

MAUBRAY, vivement.

Comment, à un chiffre quejconque? — Voilà un homme

200 CHRISTIAXE

qui a fondé une société, qui a gardé des actions, et qui les offre à un cliiffre quelconque ! Mais la société existe, l'affaire peut se relever, et Senoncourt se trompe s'il croit que ses actions n'ont pas de valeur. Je les lui prends au taux de l'émission.

Il sonne.

LE DOCTEUH.

A combien?

MAUBRAY

A cinq cents francs.

LE DOCTEUR, stupéfait.

Hein?

MAUBRAY, s'asscyant à la table de droite et écrivant.

Deux cents actions des mines du Haut-Pérou, versement

de moitié (Au valol de chambre, qui est entré.) PortCZ Cela daUS mes bureaux. (Le valet sort par la porte qui conduit aux bunaux. — • Au

docteur.) C'est cinquante mille francs qu'on va vous apporter. Vous n'aurez pas à vous déranger.

LE DOCTEUR

Mais c'est une fortune.

MAUBRAY, souriant.

Vous voyez que les financiers ont quelquefois du bon. Mais nous sommes moins heureux que vous, docteur; quand vous coupez un bras pour sauver un malade, on vante votre habileté; on condamne la nôtre, quand nous sacrifions quelques intérêts pour sauver une affaire. Cela se ressemble beaucoup, pourtant, (lc caissier entre.) Voici mon caissier, je vous laisse ensemble.

LE DOCTEUR

l'ciniettez-moi de vous remercier.

MAUBRAY

Me remercier, et de quoi? Si vous trouvez des mines du Haut-Pérou à dix francs au-dessus du pair, prenez-les. (la

caissier foil un soubresaut cl roule des yeux effarés.) C CSt UU COnSCii

que je ne donne qu'<à mes amis.

U sort par la porte de droite, deuxième plan. — Le caissier est debout, à droite de la table. — Le docteur le rc(;arde et s'asiiied eu face de lui.