ACTE TROISIÈME

STEFANO

C'est la première fois qu'un Ruy Gomar...

CHAMPANKT, à Céleslc.

Il a menti !

STEFANO

C'est la seconde fois...

CÉLESTE, doucement.

Oh! non! C'est moi qui étais dans la chambre du fond.

CHAMPANET, stupéfait.

Chez Carpiquel!... Tu l'avoues?

CÉLESTE

J'allais chez la modiste, avec Elmire, quand j'ai vu dans l'escalier monsieur qui me suivait; il avait déjà commencé à Étretat... aux bains mixtes!

CHAMPANET.

Aux bains mixtes!

STEFANO

J'ai sauvé madame, qui coulait à fond, en faisan la planche.

CHAMPANET.

Monsieur!

CÉLESTE

Jusque dans ma cabine, où je ne faisais plus la planche... Alors, aujourd'hui, j'ai eu peur, et je me suis précipitée par la première porte ouverte... C'était l'appartement de M. Carpiquel. .Je lui ai fait jurer de ne dire à personne que j'étais là...

JULES

Alors, moi, esclave de mon serment...

CHAMPANET.

Et je t'ai offert mon bras...

CÉLESTE

Je n'aurais pas accepté le bras d'un autre.

CHAMPANET.

Chère petite femme!... Mais pourquoi ne m'as-tu pas dit en arrivant?...

CÉLESTE, viTement.

Je ne voulais pas vous faire battre avec don Stefano.

CHAMPANET.

Je comprends... si cependant il est allé trop loin?

CÉLESTE

Vous voyez bien...

Monsieur...

JULES, s'arançant crânement.

C'est moi. mon cher maître, qui vous remplacerai, comme secrétaire.

STEFANO

Nous nous battrons à la portugaise.

JULES, étonné.

Il accepte!

STEFANO, à Carpiquel.

Un soir, en sortant de votre club, en plein boulevard, si vous entendez siffler à vos oreilles une balle de revolver, si cette balle vient se loger au beau milieu de votre front, ne vous retournez pas pour savoir d'oii elle vient... Au revoir!

Il se (linge vers le pan coupé a droite. JULES.

Il n'est pas méchant !

CHAMPANET.

Permettez, j'ai une petite somme à vous remettre de la part de madame Champanet.