SCÈNE PREMIÈRE

PAULt en train de peindre à son chevalet au fond ; Un ViEUX DO- MESTIQUE range l'atelier , sur le derant. Après an silence,« Paol le lève bmsqaemeot.

PAUL

Laisse là ton plameau, Firmin ; va voir en bas Si je n'ai pas de lettre, et ne lanterne pas.

Le domestique sort. Paul seul, arpentant la scène arec agitation.

Trois jours sans me donner un signe d'existence!

Jadis sa bouderie avait moins de constance,

Et, prompte à s'accuser d'un tort même incertain,

Elle était la première à me tendre la main !

— Aujourd'hui que la faute est tout entière d'elle,

Qae son caprice a seul causé notre qaerelle,

Qu'à me blesser elle a paru se divertir, Elle attend fièrement mon humble repentir! ^ Certes, je ne crois pas me créer de fantômes En voyant là pour moi de funestes symptômes :

)e procédé nouveau, cette étrange rigueur

!st-ce coquetterie, ou fatigue du cœur?

C Notre bonheur pour elle aurait-il moins de charmes, Et pour l'assaisonner lui faudrait-il mes larmes ? Ou plutôt, lasse enfin de ce trop long amour, Espère^t-elle ainsi me lasser à mon tour, nhftrcl^apt h dAnoiier^equ*elje ^*ftSfi ypmpre ? — Chère union que rien ne aevait interrompre!.. Mais, s'il en est ainsi, pourquoi m'avoir laissé Remplir mon pauvre cœur de ce rêve insensé ?

Ïe ne me disiez-vous : c Ce n'est qu'une aventure !.. » Non ! je la calomnie et je lui fais injare 1 n! notre liaison n'est pas pour elle un jeu; E le sait que je suis son époux devant Dieu, E ; je lahaîi^s de s'être abandonnée Sans croire à tout jamais fixer sa destinée. Que signifie alors ce silence?..

LE DOMESTIQUE , poiant nue lettre sur le yuAridoa près de la port*

du fond.*

Voilà.

Il porl.

PAUL, prenant la lettre.

Enfin! j'étais bien sûr... Ce n'est pas de Léa!..

Il iiQlïiflL la lettre et la jette au loin.

Ah ! femme sans pitié, femme comme les autres ! Juste ciell quels orgueils féroces gue les vôtres! Le dernier mot pour vous, en lait dfe voluptés, Ce sont nos désespoirs, nos pleurs, nos lâchetés... Eh bien, vous n'aurez pas, madame, cette joie : Non, non, je n'irai pas vous offrir votre proie!