SCÈNE PREMIÈRE. lîT
MADAME DE TERLIÈRE.
Vous y serez le bienvenu tant que vous consentirez à i* occuper
LANCY
Toujours, alors !
MADAME DE YERLIÈRE.
Mèoie si je me remariais ?
LAMCT.
Ah ! non, par exemple !.. mais vous n'y songez pas, je suppose?
MADAME DE TERLIÈRE.
Et si j'y songeais?
LANCY
Ne me dites pas cela.
MADAME DE YERLIÈRE.
Il faut pourtant bien que vous le sachiez un jour ou Tautre
LANCY
Est-ce que vraiment?.. Mais non ! ce n'est pas possible I Je n'ai rien vu chez vous qui ressemble à un prétendant.
MADAME DE YERLIÈRE.
Chez moi, non ; mais ne vous ai-je pas dit que j'attendais quelqu'un aujourd'hui?
LANCY
Je tombe bien !.. Ah ! j'éiais préparé à tout, excepté à cela.
MADAME DE YERLIÈRE.
N'ayez pas cet air désespéré. Vous avez de mon cœur tout ce qu'il en restait à prendre, je vous le jure, et je n'aurais pas grande objection à votre demande si je n'aimais personne. Puis-je vous d\rp «nioux?
LANCY
A quoi bon ce baume sur mon amour-propre ? Ce n'est pas lui qui en a besoin. J*aimerais cent fois mieux vous déplaire carrément et que personne ne vous plût. Ah ! vous auriez bien pu garder votre secret I Si vous croyez me consoler!..
MADAME DE VERLIÈRE.
Non, je crois vous guérir. En pareille matière, il n'est rien de tel que de trancher dans le vif.
LANCY
Me guérir ? mensonge de médecin alors ? Suis-je simple ! j'aurais dû le deviner rien qu'à voire coiffure.
MADAME DE VERLIÈRE.
Mais je vous certifie...
LANCY
Que vous attendez un absent bien-aimé ? Et vous auriez choisi précisément le jour de son arrivée pourvousenfariner les cheveux ?
MADAME DE VERLIÈRE.
Permettez-moi de vous raconter à mon tour une petite histoire.
Elle s'assied ft droite de la table.
LANCY, l'asseyaot à gauche.
Deux maintenant si vous voulez. Vous pouvez vous Tantei de m'avoir fait une belle peur.
MADAME DE VERLIÈRE.
Vous connaissez madame de Valincourt?
LANCY
Son mari est de mes bons amis.
MADAME DE VERLIÈRE.
trois ans de mariagOi vous le savez, cettç
.âCÈN£ t»REMIÊR£. 129
petite femme eut une fièvre typhoïde dont elle sortit avec des cheveux hlancs.
lânct.
£h bien ?
. MADÀMB DE YERLIÈRB.
Son mari l'adorait. Tant qu'elle fut en danger, c'était un désespoir à croire qu'il ne lui survivrait pas. E.Ie revient à la vie par miracle...
LANCY
Ses cheTeox blanchissent...
MADAME DE YERLIÈRE.
Ses jchevenx blanchissent, et, depuis, monsienr passe toutes ses nuits an cercle. Qu'en dites-Yons?
LANCY
Damel^
MADAME DB YERLIÈRB, se lerrant sur plaM.
Comment, dame ? Vous l'excusez ?
LANCY, riant.
Jusqu'à un certain pc^int. Voilà un brave garçon qui dispute au trépas une brune adorable ; on lui fend une Eurydice poivre et sel!.. Il y a évidemment substitution de personne, c'est la seule cause de nullité que reconnaisse le Code ; ne soyons pas plus sévères que lui.
MADAME DB YERLIÈRE, à la cheminée.
Gomme vous êtes tous les mêmes ! Soy^z donc bonne, intelligente et sincère ; évertuez-vous à vous rendre digne de votre midtre futur ; préparez-lui une compagne dévouée, un gardien fidèle de son honneur; pauvres soties 1 Ce n'est rien de tout cela qui le touche ; c'est la nuance de vos cheveux ou la eourbe de votre nez. Devenez coquettes, frivoles, égoïstes, amour n'en diminuera pas, au contraire ; mais gardez-
TOUS d'un cheveu blanc ou d'un grain de petite vérole, car tout votre bonheur s'écroulerait et votre mari vous dirait tranquillement : « J'en suis bien fâché ; il y a substitution de personne... » Et vous, que j'avais la naïveté de plaindre tout à l'heure !..
LANCY
Permettez... il n'est pas question de moi dans tout cela mais de Yalincourt.
MADAME DE YERLIÈRE, revenant à la table.
Que vous excusez, que vous approuvez, que vous imiteriez le cas échéant. Ayez au moins le courage de votre opinion.
LANCY
Tâchons de nous entendre : à qui faites*vou8 le plocôs, à Yalincourt ou à moi?
MADAME DE VERLIÈRE.
 vous, à lui, à votre sexe tout entier, à cette humiliante façon d'aimer qui nous met au rang des animaux de luxe, un peu avant les chiens de race et les chevaux de sang; estce clair ?
Elle retonrne s'asseoir dans la bergàre, près de la chemiDée. LAKCY, se leraDt.
Très-clair. Toute femme qui se pique de délicatesse s'indigne d'être aimée pour sa beauté ; elle ne veut Têtre que pour sou âme, c'est connu.
MADAME DE VERLIÈRB.
Prétention bien ridicule, n'est-ce pas?
LANCY
Je ne dis pas cela ; mais, que voulez-voui 1 l'homme est un être grossier à qui l'amour vient par les yeux.
MADAME DE VERLIÈBB.
C'est ce que je lui reproche.
