SCENE IV

Les Mêmes, BAPTISTE, puis DÉSAMBOIS.

BAPTISTE, annonçant.

M. Désambois!

Il se retire.

MADAME DE GUY

C'est lui!

DÉSAMBOIS parait. Habit noir, cravate blanche, ganta-noiia

Chère madame, veuillez m'excuser si je me suis fait attendre... mais une expérience scientifique de la plus haute importance...

MADAME DE GUY

Permettez-moi d'abord de vous présenter... Monsieur

Horace... (a Horace.) iMon ami, je te présente M. Désambois ..

HORACE, saluant.

Monsieur...

DÉSAUBOIS, salaant.

Monsieur... (aux dames.) Je précède de quelques instants M. Célestin Magis, l'heureux compétiteur à la main de mademoiselle... Croyez bien que je ne lui aurais pas accordé mon patronage, si je n'avais distingué en lui les qualités les plus solides... M. Magis est un jeune homme sérieux... tout à fait sérieux!

HORACE, à part.

Encore? Ah çàl ils sont donc tous sérieux?

MADAME DE GUY

Vous savez, monsieur Désambois, que j'ai toute con fiance en vous!

HORACE

Peut-on, sans indiscrétion, demander quelle est la profession de mon futur cousin?

DÉSAMBOIS.

Mon Dieu, il n'en a pas positivement... c'est un homme...

HORACE

Sérieux?...

DÉSAMBOIS.

Oui... qui s'occupe de sciences... d'études transcendantes!

Ahl

DESAMBOIS.

A vingt-neuf ans, M. Magis vient d'être promu à la di-

gnité de secrétaire de la Société de statistique... de Vierzon...

HORACE

Fichtre î c'est un beau grade!

DÉSAMBOIS.

Et j'ai moi-même l'espoir d'être avant peu nommé membre correspondant de ladite...

MADAME DE GUY

Je ne demande au mari de Lucile que de la rendre heureuse... Sans doute, il m'est cruel de me séparer d'elle; mais, puisque Horace ne retourne pas à l'armée, je ne serai pas tout à fait seule.

DÉSAMBOIS, avec dédain.

Ah! je vois que monsieur est militaire.

HORACE

Je Tétais... car j'ai donné ma démission...

DÉSAMBOIS, aimable.

Ah! monsieur, permettez-moi de vous en féhciter.

HORACE

Et pourquoi donc, monsieur?

Parce que, entre nous, l'état militaire...

HORACE

Eh bien?...

DÉSAMBOIS.

Certainement, je respecte l'armée... je l'accepte même.

HORACE

Vous êtes bien bon:

DÉSAMBOIS.

Je l'accepte comme une tradition des époques pnmi-