ACTE DEUXIEME

ARMAND

C'est possible, commandant, mai£ ce n'est P^^^ ^^^^ c'est la maison qui agit.

LE COMMANDANT

Aussi n'ai-je aucun ressentiment contre vous... ni con t.-. rotre maison... seulement, je tenais à vous dire que jj n'avais pas quitté Paris pour échapper aux poursuites.

ie n'en doute pas.

LE COMMANDANT

AU contraire!... Dès que je serai de retour à Paris, dan;» une quinzaine, avant peut-être... je vous le ferai savoir et je vous serai infiniment obligé de me faire mettre à Clichy... le plus tôt possible...

ARMAND

Vous plaisantez, commandant...

LE COMMANDANT

Pas le moins du monde!... Je vous demande cela comme an service...

ARMAND

J'avoue que je ne comprends pas...

LE commandant; ils se lèvent.

Mon Dieu, je suis moi-même un peu embarrassé p..-. vous expliquer... Pardon, êtes- vous garçon*

ARMAND

Oui, commandant.

LE COMMANDANT

Oh ! alors je puis vous faire ma confession... J'ai le malheur d'avoir une faiblesse... J'aime.

;S LE VOYAGF, DE MONSIEUR PEURICIIOX.

à.RMAND.

Vous?

LE COMMANDANT

C'est l);en ridicule à. mon âge, n'est-ce pas !

ARMAND

Je ne dis pas ça.

LE COMMA..NDA.NT

Oh ! ne vous gênez pas! Je me suis ajffolé d'une petite... égarée que j'ai rencontrée un soir au bal Mabille... Elle se nomme Anita...

ARMAND

Anita I J'en ai connu une.

LE COMMANDANT

Ce doit être celle-là!... Je comptais m'en amuser trois jours, et voilà trois ans qu'elle me tient! Elle me trompe, elle me ruine, elle me rit au nez!... Je passe ma vie à lui acheter des mobiliers... qu'elle revend le lendemain!... je veux la quitter, je pars, je fais deux cents heues; j'arrive à la mer de Glace... et je ne suis pas sûr de ne pas retourner ce soir à Paris... C'est plus fort que moi!... L'amour à cinquante ans... voyez-vous... c'est comme un rhumatisme, rien ne le guérit.

ARMAND, riant.

Commandant, je n'avais pas besoin de cette confidence pour arrêter les poursuites... je vais écrire immédiatement à Paris...

LE COMMANDANT, vivement.

Mais du tout! n'écrivez pas! Je tiens à être enfermé; c'est peut-être un mo^-en de guérison. Je n'en ai pas encore essayé.