CENE DOUZIÈME

CÉCILEj se reculant effrayée»

Mais, monsieur!...

BEAUDÉDUIT.

Oh! pardon!.,, c'est un premier élan... Je vais faire ma demande...

CÉCILE

Comment, monsieur, elle n'est pas faite?...

BEAUDÉDUIT.

Non... Monsieur votre père m'a raconté des histoires de... colzas, de sous-sol argileux... Je ne sais pas trop pourquoi... Mais, avant de m'adresser à lui, permettez-moi de m'assurer de vos sentiments. (Se posant.) Mademoiselle, j'ai trente-deux ans... (a part.) Bah! je me décide pour trente-deux... (Haut.) On m'accorde quelque esprit... Du moins, on me l'a dit si souvent, que j'ai fini par le croire... Quant au physique... le voilà... je ne le cache pas!... 0 ne m'appartient pas de l'apprécier. . .

CÉLILE, très-embarrassé«-

Certainement... monsieur...

Vous dites?...

CÉCILE

Je ne dis rien !

Elle baisse la tète.

BEAUDÉDUIT, à part.

Rien!... Je la trouve bien froide à mon égard. (Haut.) Enfin, mademoiselle, puis-je me flatter d'avoir produit sur vous quelaue impression?...

CÉCILE, intimidée.

Mais non, monsieur!

BEAUDÉDUIT.

Gomment!... je vois ce que c'est... Votre odieux père vous fait violence l . , .

CÉCILE

Mais pas du tout!... il me laisse parfaitement libre de mon choix.

BEAUDÉDUIT.

Alil (Se piquant.) Alors je comprends... c'est vous qui ne voulez pas... Très-bien... je n'ai plus rien à dire... (Remontant.) Dominique!

CÉCILE, impatientée.

Mais laissez donc votre domestique tranquille l c'est insupportable !

Mademoiselle, je ne vous demande qu'un seul mot

CÉCILE

Puisque je vous épouse...

BEAUDÉDUIT.

Le mariage n'est pas une raison... c'est une cérémonie. Ainsi, mademoiselle, parlez franchement... Moi, je ne crains paS de vous le dire : vous me plaisez!... vous me plaisez!... vous me plaisez! ! ! ça doit vous mettre à votre aise... Allez!

CÉCILE

Que voulez-vous que je réponde?... Je ne vous connais presque pas.

BEAUDÉDUIT.

Qu'à cela ne tienne! (se posant.) Mademoiselle, j'eii quarante... non! trente-deux ans. .. (a part.) J'ai dit une bêtise... Je ne fais que ça... (Haut.) On m'accorde quelque esprit...