ACTE PREMIER

VERNOUILLET

C'est un souvenir pour ma pauvre femme que nous aimions tant.

BOCÀRDON, dressant les oreilles.

Hein?

VERNOUILLET, à Bocardon. *

Car, pendant cinq ans, monsieur... il venait passer toutes ses soirées avec nous.

BOCARDON.

Cinq ans. Tiens, tiens!

CÉLIMÀRE, àVernouillet.

Taisez- vous donc... il est inutile d'ennuyer monsieur...

BOCARDOxN, àVernouillet.

Et madame votre épouse?...

VERNOUILLET

Nous avons eu le malheur de la perdre..

BOCARDON, avec joie.

Ah... bah!

VERNOUILLET

Une fin tragique et prématm'ée...

BOCARDON, éclatant de rire.

Ah! ah! ah! alors... c'est vous?

VERNOUILLET

Moi... quoi?

BOCARDON, riant.

Ah! ah! ah! (a part.) J'aime mieux que ce soit lui.

VERNOUILLET, bas, à Célimare.

Qu'est-ce qu'il a donc à rire, ce monsieur?... Je lui parie de mes malheurs...

3G CÉLIMARE.

CÉLIMARE, bas.

Ne faites pas attention... c'est un tic, c'est nerveux.

fERNOUILLET, s'éloignant avec humeur.

On consulte un médecin...

Il remonte vers le fonfi BCCARDON, bas, à Célimare.

Mon ami... pardonne-moi de t' avoir soupçonné.

CÉLIMARE, bas.

Bocardon! vous m'avez fait mal.

BOCARDON.

Que veux-tu! c'estla faute de ma femme avec sa lettre... employer un pareil moyen pour ta faire épouser sa cousine.

CÉLIMARE.

Il faut lui pardonner...

BOCARDON.

Du tout!... nous causerons ce soir! Je n'ai jamais frappé les femmes, mais...

CÉLIMARE.

Ah! Bocardon...

BOCARDON.

Je ne prends pas d'engagement!

VERNOUILLET, à la cheminée, regardant la pendule.

Il est onze heures... partons-nous?

CÉLIMARE.

Onze heures!... je vous demande la permission d'aller passer un habit... je vous laisse ensemble, (a part.) Tiens, je ne les ai pas présentés. (Haut, présentant vernouiiiet.) Monsieur Vernouillet... mon meilleur ami... (Présentant Bocardon.) Monsieur Bocardon... mon meilleur ami...