ACTE PREMIER

HORACE, se laissant caresser.

Allez toujours! C'est si bon d'avoir une famille... et 'le revenir s'y faire caresser les joues.

Ah! mon pauvre enfant, comme tu as maigri I

HORACE

Moi? Ah! par exemple! si vous me trouvez maigre., c'est de la gourmandise !

Sais-tu que voilà bientôt dix ans que je ne t'ai pas vul.„ Ah ! tu en as long à me raconter I

HORACE

Pour toutes vos soirées d'hiver!

D'al)ord, pourquoi as-tu donné ta démission?

HORACE

Oh! un coup de tête, un mouvement de vivacité!

MADAME DE GUT, se levant.

Un duel?

HORACE, se levant.

Ohl non... Pendant l'expédition de Chine, Baculard et moi... Baculard, c'est un Africain, un vieux camarade de Constantine... nous nous rencontrons sur le même mandarin : moi, je coupe au bonhomme l'oreille droite, et Baculard coupe l'oreÛle gauche... chacun son oreille I

Quelle horreur!

HORACE

Oh! en Chine, c'est de la clémence!... Voilà qu'on me porte à l'ordre du jour... pour mon oreille droite... mais,

pas un mot de Baculard! Alors, je vais trouver le colonel, et je lui dis : « Colonel, je vous remercie, mais Baculard, un vieux camarade de Gonstantine, a cueilli la gauche. — Eh bien, après? — Damel colonel, il serait peut-être opportim de le mettre aussi à l'ordre du jour... »

MADAHE DE GUT.

Eh bien?

HORACF.

Eh bien, le colonel m'envoie promener... j'insiste, il se fâche... je m'échaufle, et il me campe aux arrêts pour huit jours!... Ça me vexe, je prends la mouche, et, aussitôt la campagne terminée, j'envoie ma démission... datée de Pékin ; c'est une bêtise!

Ah! je reconnais bien là ta mauvaise tête?

J'aime Baculard, moil

Je ne t'en veux pas! puisque ton coup de tête te permet de rester avec nous... mais tu as un vilain défaut, tu es emporté, colère...

HORACE

Ohl un peu vif! mais je me corrigerai... Contre qui pourrais-je me fâcher ici ? Je vivrai près de vous bien doucement, bien tranquillement, comme un petit rentier. J'ai douze mille francs de rente...

Ah ! oui, on va loin avec ça I tu les mangeras en six mois I

HORACE

Oh! vous ne me connaissez pas ! D'abord, j'ai trouvé un excellent moyen...