ACTE DEUXIEME

GLADIATOR

Quelle scène puissante et dramatique I Je m'y vois encore. (Donnant son chapeau à Pepitt.) J'étals devant Capitaine... mon éléphant... que j'ai offert à la Ménagerie... je commençais à m'ennuyer. . . quand tout à coup j'entends le froufrou d'une robe de soie... je me retourne, c'était elle que le hasard jetait sur ma route... elle était suivie d'un noble vieillard...

PEPITT.

Mais je sais tout ça, puisque j'y étais!...

GLADIATOR

Ne m'interromps pas...

PEPITT.

AUez!

Elle s'avance comme une déesse... portant sur son chapeau une garniture de cerises et de raisins... elle tend de sa main blanche... As-tu remarqué sa main?

PEPITT.

Ma foi, non!

GLADIATOR

Butor! glaçon! morceau de neige! (Reprenant.) Elle tend de sa main blanche un petit pain de seigle à l'éléphant... il n'en fait qu'une bouchée... puis il avance de nouveau sa trompe...

PEPITT.

Comme il fait bien l'éléphant !

GLADIATOR

Et, ne voyant rien venir, il la laisse tomber sur le chapeau garni de fruits... il l'enlève... les cheveux allaient

suivre le cliapv.au... des cheveux magnifiques... elle pousse un cri... je m'élance... je parle à Capitaine : à ma ^or'x, il tremble, se met à genoux, et fait des excuses, elle., me jette un long regard de reconnaissance... son oncU un homme qui parle peu, qui ne se hvre pas... mais J'un très-grand air... me remercie avec elTusion... puis elle remonte en voiture en me laissant voir une jambe... une jambe!... As-tu remarqué sa jambe?...

PEPITT.

Ma foi, non!

GLADIATOR, le prenant au collet.

Misérable!... on te montre une jambe pareille et tu ne la regardes pas !

PEPITT, se dégageant.

Aïe! vous m'étranglez!... je la regarderai la prochaine fois!

GLADIATOR

Cette femme!... j'éprouve pour elle une passion sauvage!... il me la faut à tout prix! entends-tu! à tout prix.

Il reprend son chapeau.

PEPITT.

Je ne demande pas mieux, moi! mais si elle ne veut pas...

GLADIATOR

Allons donc! j'ai trente millions!

PEPITT.

Ça, c'est une raison.

GLADIATOR

J"ai déjà soudoyé son concierge... je lui ai donné cinq mille francs...