SCÈNE VII

La chambre à coucher de Charlotte. — Un lit , une petite bibliothèque , un portrait de P. Corneille. — Une table sur laquelle sont des lirres et une lampe qui achive de brûler. — Il commence à faire jour.

CHARLOTTE, accoudée sur la table.

L'étoile du berger, qu'on aperçoit encore , Pâlit à l'orient que le matin colore ; Aux heures de la nuit succède un jour nouveau , Et toujours cette idée assiège mon cerveau.

Bile lit la Bible ouTerte sur la table.

a Seigneur, ce sera un monument glorieux de votre « nom , qu'il périsse par la main d'une femme. »

— C'est écrit dans la Bible ; oui , la Bible décide Qu'il est, dans certains cas, permis d'être homicide.

264 CHARLOTTE GORDAY.

Chez tout autre, forfait, chez Judith c'est vertu.

— Fantôme de Judith , que me demandes-tu?

Pourquoi me montres-tu , d'une main, ton épée? Pourquoi tiens-tu, de l'autre, une tête coupée? Si tu n'es qu'un vain rêve, un enfant de la nuit. Rentre dans le néant avec l'ombre qui fuit ;

Si c'est Dieu qui t'a dit de me montrer la route , Prête-moi ton courag;e , et dissipe mon doute.

Elle regarde les livreB épars sur sa table.

Et vous , en qui Dieu parle aussi , grands écrivains!

— Car le feu du génie a des foyers divins; — Vous avec qui je veille en un chaste commerce! Esprits vivants des morts , avec qui je converse ! Plutarque, Montesquieu, toi Jean-Jacques, vous tous. Compagnons de mes nuits! — que me conseillez-vous? Ne m'avez-vous tant fait haïr la tyrannie

Que pour me condamner à lavoir impunie,

Et quand vous me vantez les deux derniers Romains,

Ne me mettez-vous pas leur poignard dans les mains?

Elle lit un passage de Montesquieu.

« A Rome, surtout depuis l'expulsion des rois, la ioiétait (( précise , les exemples reçus. La République armait le M bras de chaque citoyen, le faisait magistrat pour le mo- « ment, et l'avouait pour sa défense... La vertu semblait « s'oublier, pour se surpasser elle-même, et l'action « qu'on ne pouvait d'abord approuver, parce qu'elle était « atroce , elle la faisait admirer comme divine. »

Ainsi de tout côté la réponse est la même ; Tel est l'arrêt rendu par cette cour suprême.