ACTE IV

L'hymen relleurira sur nos amours sans trouble.

Lucrèce fait encoi-e un mouvement,

— Eh ! quoi donc ! Collatin vous a-t-il su charmer ! Mais vous ne l'aimez pas , vous ne pouvez laimer. Lucrèce n'aimera qu'un homme qui la vaille ;

Et votre Collatin n'est pas à votre taille ,

Lui qui , du sang royal , s'appelant Collatin ,

N'a pas, malgré son nom , fait ])eur au roi Tarijuin !

— Encore un mot : à vous je peux et veux tout dire : C'est à moi que Tarquin laissera son empire ;

Car je le comprends , seul ; seul , je puis achever L'édifice royal qu'il tente d'élever.

Ne vous méprenez point sur ma joyeuse vie ; Par mes amusements mon idée est servie. A de faciles mœui's les Romains façonnés Ai)portcront au joug des fronts moins étonnés , Et les nouveaux besoins que je leur fais connaître Forment des courtisans avides de bien-être.

— Nos plans sont faits : Tarquin et moi sommes d'accord : Je saisirai le sceptre au moment de sa mort ;

Je saurai , comme lui , me passer des auspices , Et déshabituer Rome de ses comices.

— Je serai roi , vous dis-je , et vous , Lucrèce , vous , Reine.

LIJCRKCE.

Je serai, moi, fidèle à mon époux. Je vous laissai juuler , me refusant à croire Ou'on poussât justpi'au bout celte trahison noire; (,,)ii'im parent , (|u'imi ami , qu'un liùle méditai Contre son hôte absent cet énorme altcntal :

lît quim dessein si faux put séjourner dans lànie , De visiter quelqu'un pour lui prendre sa femme.

— Vous vous trompez. J'estime et j'aime mon mari. Vos dédains à mes yeux ne l'ont pas amoindri ;

Il est plus grand que vous , car de vous il diffère En ce qu'il n'eût pas fait ce que vous osez faire. Enfin , je l'aime assez pour ne divorcer point , Quand ce ne serait pas chose impie à ce point.

— Je ne vous suivrai pas dans votre politique , Étant trop peu versée en affaire publique.

Si j'ai compris pourtant , vous jircnez un moyen

Qui n'est ni d'un bon roi , ni d'un bon citoyen.

Il \ aut mieux corriger les mœurs (jue les corrompre

illustrer qu'avilir. — Mais, enfui, et pour iumpre .

Je ne veux point de part à \otre royauté.

Méritez d'être roi \n\v plus de loyauté.

Adieu.

s EXT us.

Vous me fuyez !

Je fuis une autre insulte.

Par l'hospilalilé !

SEXTUS

Vous en souillez le culte.

SEXTUS

Par mon amour !