SCÈNE IV

SEXTUS , SULPICE, savanraut ver; Sextus , sur le devant flp la sc.'-ne, UN ESCLAVE, qui reste dans lo fond.

SEXTUS, d'un air distrait.

Siilpice, te voilà. Tout est-il préparé?

SULPICE

Oui , sei,o;neur.

SEXTUS

Tout est prêt , dis-tu. — .l'aviserai.

Vainenient je m'étonue , et ui'indii^ne , et m'excite ; Quand il finit tout oser, il semble que j'Iiésite. Tu n'as pas, connue moi, vu (piel air de iirandeur A Lucrèce offensée imprimait la i)udeur. Et quelle majesté , rayonnant dans son geste , Couronnait de terreur sou port simple et modeste. Une auguste colère éclatait dans son œil , Qui do mon œil vaincu fiu'sait baisser l'orgueil ; Son silence pesait sur m;i langue oppressée Où mourait impuissant l'effort de ma pensée; Kt , \enu pour iV;i|)per son esprit, c'ét;iit moi Qui d'un respect nouveau reconnaissais la loi. ( )ù donc la chasteté prend-elle cet empire , Que, dc\iu\t un rcg;u'tl , ma iiardiesse expire!

Ainsi vous ct)mptie/. trop sur vous-même, t;mtôt , Ouand vous disiez : .le veux Lucrèce; il me la (i\[\l.