SCÈNE V NORTON, MELLEFONT, SARA, BETTY

melleeont. Déjà de retour, Norton? Très-bien! Ta présence est plus nécessaire ici.

Norton. Marwood est partie...

mellefont . Que mes malédictions l'accompagnent ! , . .

Elle est partie?... De quel côté?... Mort et malheur! puisse-t-elle trouver l'enfer tout entier sur son chemin ! Que le feu du ciel tombe sur elle et la consume! Que la terre s'entr'ouvre sous ses pas et engloutisse le plus horrible monstre à visage de femme!...

noeton. Aussitôt que rentrée chez elle, elle s'est jetée en voiture avec Arabella et sa servante et a donné l'ordre de lancer les chevaux à toute vitesse. Elle a laissé pour vous ce billet cacheté.

mfllefont {prenant le billet). Pour moi?... Dois-je le lire, miss?

saka. Si vous en devez devenir plus calme.

mellefont. Plus calme ? Puis-je le devenir, avant de m'être vengé de Marwood et de vous savoir, très chère miss, hors de danger?

sara. Ne parlez pas de vengeance. La vengeance ne nous appartient pas... Vous le décachetez pourtant? Ah! Mellefont, pourquoi sommes-nous moins forts, pour certaines vertus, avec un corps sain et qui sent son énergie, qu'avec un corps maladif et abattu? Combien paraissent difficiles la résignation et la douceur, et combien me paraît contraire à la nature l'impatient emportement de la passion !... Gardez-en seulement le contenu pour vous.

mellefont. Quelle inspiration me pousse à vous désobéir? Je l'ai décacheté, malgré moi... malgré moi, je vais le lire.

sara {tandis que Mellefont Ut pour lui-même). Avec quelle habileté l'homme sait se partager et, par suite de ses passions, devenir un être tout différent, qui peut accepter la charge de tout ce que, de sang-froid, il rejetterait loin de lui!... Mes sels, Betty. Je redoute une nouvelle frayeur et j'en aurai besoin... Vois-tu qu'elle impression cette malheureuse lettre fait sur lui ! . . . Mellefont ! . . . Vous perdez la tête ? . . . Mellefont ! . . . Dieu! il frémit!... Tiens, Betty, tends-lui les sels!... Il en a plus besoin que moi...

mellefont {repoussant Betty). N'approche pas, malheureuse! Tes cordiaux sont du poison!...

sara. Que dites- v ou s V... Revenez à vous!... Vous ne la reconnaissez pas ! . . .

betty. Je suis Betty; prenez donc.

mellefont. Tu devrais souhaiter, misérable, de ne pas l'être!... Cours, fuis, avant que tu sois devenue, à défaut de la plus coupable, la victime de ma rage!

saea. Quelles paroles!... Mellefont, très cher Mellefont...

mellefont. C'est le dernier très cher Mellefont de ces divines lèvres, et puis ce sera fini !... A vos pieds, Sara.,. {Il se jette à ses genoux.) Mais que ferai s -je à vos pieds? {Il se relève.) Vous découvrir? Moi, vous découvrir, miss, que vous me devriez, que vous me devez haïr... Vous n'en connaîtrez pas le contenu, non, non pas par moi... Mais vous le connaîtrez... Vous le... Qu'est-ce que je fais encore ici, oisif et inutile? Cours, Norton, amène ici tous les médecins possible. Cours à l'aide, Betty! Fais que le secours soit assez prompt pour réparer ta méprise!... Non, reste là! J'y vais moi-même.

saea. Où, Mellefont? Pourquoi de l'aide? De quelle méprise parlez-vous?

mellefont. De l'aide cle Dieu, Sara, ou — impitoyable vengeance!... — vous êtes perdue, ma très chère miss! Et moi aussi, je suis perdu!... Que le monde n'est-il perdu avec nous !