SCÈNE IV

MITHRIDATE

Je ne le croirai point? Vain espoir qui me flatte!

Tu ne le crois que trop , malheureux Mithridate !

Xipharès mon rival? et , d'accord avec lui ,

La reine aurait osé me tromper aujourd'hui?

Quoi ! de quelque cdté que je tourne la vue ,

La foi de tous les cœurs est pour moi disparue I

Tout m'abandonne ailleurs ! tout me trahit ici !

Phamace , amis, maltressel et toi , mon fils, aussi!

Toi de qui la vertu consolant ma cÛsgrâce...

Mais ne connais-je pas le perfide Phamace ?

Quelle faiblesse à moi d'en croire un furieux

Qu'arme contre son Ir^ un courroux envieux ,

Ou dont le désespoir, me troublant par des fables ,

Grossit pour se sauver le nombre des coupables !

Non , ne l'en croyons point : et , sans trop nous presser,

Voyons , examinons. Mais par où commencer ?

Qui m'en édairdra? quels témoins? quel mdice ?...

Le dd en ce moment m'inspire un artifice.

Qu'on appdle la reine* Oui, sans aller plus loin ,

Je veux l'ouïr : mon choix s'arrête à ce témoiu.

L'amour avidement croit tout ce qui le flatte.

Qui peut de son vainqueur mieux parler que l'ingrate?

Voyons qui son amour accusera des deux.

S'il n'est digne de moi , le piège est digne d'eux.

Trompons qui nous trahit : et, pour connaître un trailre,

Il n^est point de moyens... Mais je la vois paraître :

Feignons; et de son cœur, d'un vain espoir flatté,

Par un mensonge adroit tirons la vérité.

418 HHITURIDATE.