ACTE I, SCÈNE III
descendant d'une ancienne et très noble famille. J'ai lenn toutes mes promesses : ne suis- je pas ainsi deux fois votre mère?
(Elle lui tond la main.) VALÉRIA, prenant la main avec affection ctreipecl.,
Sans doute.
Votre cœur souscrivit sans peine à cette union, lorsqu'elle se conclut, il y a un an.
VALÉRIA
Ce mariage était l'objet de tous mes vœux, depuis mon enfance : j'espérais qu'il en était ainsi pour Alfred.
LA COMTESSE
Pourquoi donc n'est-il pas heureux?
VALÉRIA
Ah ! c'est une question que je me fais parfois avec crainte. Je me souviens encore de la vive gaieté d'Alfred, de sa joie si franche et si naturelle, jusqu'à son dé|>art pour l'Espagne, il y a trois ans.
LA COMTESSE, faisant un monvtuieiit très *if.
L'Espagne?...
VALÉRIA, la regardant, étonnée.
Mais pourquoi donc vous troublez- vous comme lui, au souvenir de ce pays?
(Moment de silence.)
LA COMTESSE
Votre mère était Espagnole ; elle éprouva de grands chagrins par suite des malheurs de son pays ; elle y laissa une famille exposée à de nombreux dangers.
VALÉRIA, tmtement.
Alfred y fut gravement blessé, et j'y perdis ma sœur aînée, la bonne Hermance qui m'aimait tant, et que j'ai tant pleurée ; Hermance morte si jeune, sans que j'aie pu savoir au juste...
LA COMTESSE, l'interrompant.
Vous voyez donc bien que les souvenirs de ce pays doivent nous être pénibles à tous!... N'en parlez pas! n'en parlez jamais !
(Moment de silence.) VALERIA, la regardant avec attention.
Ce fut à son retour d'Espagne, et depuis notre mariage, qui eut lieu aussitôt après son arrivée, que le caractère d'Alfred changea.
LA COMTESSE
Vous vous trompez, Valéria !... Alfred serait heureux et gai, si vous le vouliez : vous êtes jeune, jolie... vous pourriez rendre votre maison agréable pour lui... Mais vous ne vous en occupez pas!. . (Monument
162 HERMANCK.
iras «arqué d« v.wri..) Oui, vous n'y prenez pas garde, votre mari s'ennuie... et je viens pour vous le dire.
VALERIA
Gomment?... Vous croyez?.... Ah ! si c'était cela !
LA COMTESSE
J'en suis sûre!... Alfred court le monde et les fêtes; il joue, il fait des paris, des folies... enfin toutes les sottises que font les hommes ennuyés, maintenant !... Il a usé de tout, et, ne sachant plus comment passer son lemps, ne veut-il pas se faire nommer député? Est-ce qu'il aurait de ces idées-là, s'il s'amusait comme autrefois?
VALÉRIA, tournoi.
Mais cette idée-là n'est pas mauvaise.
LA COMTESSE, la regardant a»ec wupçon.
Ah ! oui... On passe quatre ou cinq heures par jour à la Chambre.
VALÉRIA, bletaée.
Ah! Madame!...
LA COMTESSE
Je plaisante!... Mais enfin je ne sais pas ce qui vous occupe; je sais seulement que vous ne vous occupez pas assez de votre mari.
VALERIA
Ah! vous êtes dans l'erreur!... Pourtant je vous remercie de vos avis : Alfred va revenir aujourd'hui; je vous montrerai toute ma docilité!... (souriant.) S'il le faut, je le contrarierai, je le rendrai jaloui ; enfin, je le tourmenterai tant, qu'il faudra bien qu'il ne s'occupe que de moi.
LA COMTESSE, souriant.
Vous allez d'une extrémité à l'autre.
VALÉRIA, riant, et d'un ton plut amical.
Je ne ferai que ce que vous voudrez !... C'était seulement pour vous montrer mon désir d'obéir à vos ordres.
LA COMTESSE, à part.
Je crois que c'est une douce et honnête personne.
VALÉRIA, aflectueuie et timide.
Mais si, moi, je demandais quelque chose à votre bonté?
LA COMTESSE
Je serais heureuse de pouvoir le faire.
(Ici, André apporte la table pour déjeuner.) VALÉRIA.
On vient... Plus tard, je vous rappellerai cette bonne parole... C'est convenu, n'est-il pas vrai?
