VALÉRIE, ALFRED

( Alfred tiont de tempa en tcmpa m main gauche dan* «on gilet ; il a pa la tirer de façon à « que le

public roi* qu'il est bleaaé.)

ALFRED, il la regarde venir à lui.

Paavre enfant 1 je ne l'ai pas rendue heureuse.

VALÉRIA, qui a entendu.

Que dites-vous, Alfred ?

ALFRED, peniif.

Valéria. . . maimez-vous encore ?

VALÉRIA, étonné.

Si je voua aime, mon ami ?

ALFRED

Enfin, pouvez-vous me pardonner?

VALÉRIA

Quoi donc?

la chagrin que vous ai fait ?

VALÉRIA

Je ne me suis jamais plainte.

* ALFRED

Je le sais!... ni à personne, nia moi!... Vous avez souffert sans rien dire : le hasard, en me l'apprenant, m'a montré mes torts. Je ne les soupçonnais pas:... Voyez!...

^11 loi «entre un petit wmemr.)

VALÉRIA, troublée.

Quoi!... vous avez trouvé ce petit souvenir, où parfois j'écrivais ma pensée... mes chagrins ?

Lisons ensemble.

VALÉRIA

Oh ! non, non !

ALFRED

Si! si!... (ii ut.) « Alfred, préoccupé, triste et inquiet, s éloigne de * moi de plus en plus... et je reste seule à pleurer. » (ii rat*™ P rts de m.; Ces larmes, j'en veux effacer la trace! (ii iembra.se.} Qu'elles soient les

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dernières!... Ma tendresse et mes soins les empêcheront de couler à l'avenir.

VALÉRIA. a»ec amoor.

Mon Alfred!... votre bonté a toujours été parfaite!... Je n'ai regretté que votre confiance.

ALFRED

Et je ne veux plus que tu regrettes rien, ma Valéria!... Après une aunée de mariage passée au milieu du monde, tu peux entendre et comprendre bien des choses que je n'aurais pas osé te dire autrefois ! Une jeune fille est sévère dans son ignorance de tout, et j'ai besoin de ton indulgence.

VALÉRIA, souriant.

Ainsi, c'est une confession que je vais entendre? Et d'abord, je n'ai pas le droit d'être sévère, ni jalouse, pour tout ce qui a précédé notre mariage.

ALFRED, touriant.

Alors, lu n'auras aucun sujet de jalousie ; car je te jure que, depuis le jour où j'ai uni mon sort au tien, je n'ai aimé que toi seule.

VALÉRIA, avec joie.

Quel bonheur! ... moi qui croyais... Oh! mon Alfred, je suis bien heureuse !

ALFRED

Et je puis t'avouer que celle que j'aimai, et dont le souvenir m'attristait, n'est plus !.. . Elle était morte... <ii soupire.) avant notre mariage.

VALÉRIA

Ah!...

ALFltfcD.

. Peut-être même sa mort malheureuse est-elle ce qui a si vivement frappé mon imagination, et rappelé son souvenir à ma pensée?:.. Ainsi, ma Valéria, j aurais oublie près de toi la beauté, la grâce et l'amour de toute autre femme ; mais son malheur, que je causai, et sa mort imprévue, me tourmentaient sans cesse!... De là sont venues celte tristesse et cette inquiétude donl tu as souffert ; de là aussi cette imagination qui m'a fait courir loin de toi chercher les distractions violentes, les plaisirs extravagants, et jusqu'au jeu, que je déteste, et où j'ai perdu beaucoup d'argent... pour m'ainuser.

VALERIA, gaiement.

Et comme moi je n'ai rien dépensé, j'ai tout mon argent à le tlon- * ner, Alfred.

ALFRRD, lui baisant lu main.

Merci, chère!... J en avais assez . tout est payé ; et maintenant me voilà tout à fait raisonnable.