ACTE II, SCENE VU. 199 SCÈNE VII

ODÉLIE, VALÉRIA, HERMANCE, MADAME BADOUILLET.

MADAME BADOUILLET.

C'est moi, ne vous dérangez pas!... (Vif mouvement de* trois femmes; Hermance

fait quelques pas pour fuir; mais elle reconnait madame Badouillet et s'approche d'elle ; celle-ci lui

preud u inaiD.) Je vous dis de n'avoir pas peur ; je sais me taire, si je sais écouter... Car je vous écoutais!... Vous parliez d'amour?... toutes grandes dames que vous êtes... Et j'ai compris que vouliez des maris jeunes, beaux et charmants comme vous?... Eh bien ! ma foi, vous avez raison !... Ah ! ce n'est pas moi qui vous blâmerai... avec mon pauvre Badouillet !...

(Elle pousse un gros soupir.) ODÉLIE, riant.

Qu'est-ce que vous dites-là ?

MADAME BADOUILLET, «'apercevant de ce qu'elle a dit, et h part.

Je crois que j'ai dit Badouillet ! (Haut et gravement.) Je voulais dite, Mesdames, que monsieur de Saint-Cernin, mon mari, est un homme bien respectable et même un peu trop respectable.

ODELIE.

Ah !...

MADAME BADOUILLET.

Ecoulez donc, cinquante ans... c'est beaucoup pour un homme seul!... i ' A Odélie et à Hermance.> A U lieu de cela, j'en souhaite à chacune de vous deux un de vingt-cinq.

ODÉLIE, riant.

Ça reviendra au même.

MADAME BADOUILLET

Pas tout à fait.

ODELIE, à deuii-vou, » Valérii.

Elle est drôle, cette dame.

VALÉRIA

Elle est bonne.

HERMANCE

Oui, excellente!... (Se reprenant.) Elle en a l'air, du moins.

(Les trois sœurs parlent entre elles u demi -voix.; MADAME BADOUILLET, qui les a entendues, à part.

Tiens, je réussis comme avec la mère... la comtesse!... J'ai parlé avec elle de vieille noblesse ; à celles-ci je parle de jeunes maris... et ca va!... Pourtant je n'ai encore étudie que M. Paul de Kock!... Ah! quand j'aurai appris M. de Balzac... Oh , o!i !

HKïîMANCE

ODELIE, Rapprochai.! d'elle.

Est-ce que voire mari va nous faire l'honneur de venir ?

MADAME BABOUILLET.

L honneur est pour nous, ma jolie demoiselle, et je vous demande pour lui un peu d'indulgence... Mon mari ne sait pas l'usage du grand monde, il ne parle pas très facilement ..quoique certainement il soit... nous soyons des gens comme il faut, très riches, très bien. . (a part.) Ouf! je croîs que je m'embarbouille. (Hant.) Même que mon mari pourrait entrer dans la politique : il a tout ce qu'il faut pour cela ; il paie des impôts., il est in... él... inintelligible.

VALERIA, riant.

Kligible, vous voulez dire?

MADAME BADOU1LLBT, hant.

C'est ça !.. Si je ne ne sais pas trop ces mots-là, c'est égal !... Les femmes ne sont pas obligées de savoir la politique, (a pan.) C'est vrai que les fleuristes ne s'y connaissent pas du tout ! (Haut.) Donc, mon mari élant... ce que je disais... j'avais pensé à en faire un député : il n'aurait pas dit grand'chose, et ça lui aurait fait des amis de ceux qui

aiment à parler. (Elle s'aperçoit que les troU »(r«r* se sont remise* à causer bas.) Par-

don!... Je vous ai interrompues, et je vois que je vous empêche de causer ensemble; aussi je vais vous laisser, et m'amuser dans le parc jusqu'au dîner.

VALERIA, revenant a elle.

Nous ne vous quitlerons pas,

MADAME R A DOUILLET

Où il y a de la gène, il n'y a pas de plaisir. J'ai voulu vous parler d'abord ; je voulais vous dire que mon mari a bien son mérite, et qu'il n'est pas aussi simple qu'il en a l'air

ODÉLIE.

Ah!

MADAME BA DOUILLET

Non, non ! S'il ne connaît pas le monde, il connaît joliment les affaires, et l'on pourrait lui confier celles du gouvernement : il a tant de bonheur !... (a !*rt.) Ça ne fait pas mal de jeter ça en passant. (Haut.) Mais je vous quitte, Mesdames... point de cérémonies !... Reslez ensemble , des sœurs, ça peut avoir des secrets. .. Moi, je vais au-devant

(iC mon mari. (Elle «a au fond, et l'aperçoit.) Tiens, le VOilà !... (Elle «rient un pen.)

Rien que celle bonne figure vous met en gaieté !... (a part.) Le fait est

qu'il a Une drôle de fhmOUSSe!.. (Elle rit, puis reprend un ton grave en l'adressant

à BailoiulM. qui entre.) Monsieur de Saint-Cernin, j'ai prévenu ces dames de voire arrivée.