ACTE II, SCENE XII. 2H ENSEMBLE

ALFRED, ritaat.

Qu'ai-je vu? quel prodige! Est-ce elle eu ma présence?

Ce n'est point un prodige ! elle est en ta présence! Alfred! Alfred! ah! c'est bien toi!

ALFRED rivant.

Hermance! Hermance! Est-ce bien toi?

ALFRED, s'éreillanleti

Hermance!..

HERMANCE

Alfred !...

ALFRED, atapéfait et cherchant à misembler tel idées.

Mon Dieu !... est-ce bien elle?

HERMANCE

Oui, moi!... revenue pour être à vous, Alfred !... Ah ! laissez-moi vous expliquer d'abord ce qui vous semble un prodige!... Le ciel sauva ma vie, parce qu'il avait sauvé la vôtre!... Mon Dieu! il y a donc des bonheurs aussi grands que le désespoir?... J'arrive, je vous vois... et le nom qui s'échappe de vos lèvres est le mie»!... Ainsi, j'étais donc restée dans votre cœur, comme vous dans le mien ? Involontairement et dans le sommeil, c'est moi qui vous occupais!... Ah! toutes les paroles, tous les serments ne m'auraient pas autant convaincue, autant touchée !... Alfred vit !... et il m'aime toujours!

(Pendant toute cette tirade, Alfred, qui, d'abord, amM et* «M» l'ew*4re de fc première imprenion,

reprend peu h peu ses idées.)

ALPftBft, troÉMé.

Ah !... comment oublier celle qui voulut mourir pour moi ?

Oh ! que la vie sera belle après de telles épreuves Avec la confiance qu'elles font naître !.. . avec la joie qui enivre mon âme !

ALFRED, a*ec trouble.

Ah!... Hermance'...

HERMANCE

Mais vous semblez pâle et tremblant, Alfred ?

ALFRED

Une souffrance cruelle, en effet....

HERMANCE

Mais peu dangereuse, j'espère!... Mes soins... mon amour... Estce que le mal résiste au bonheur, mon Alfred ?

HERMANCE

ALFRED

Vou3 avez bien tardé à venir, Hermance!...

HERMANCE

Jamais je ne serais sortie du couvent où je vous pleurais, si je n'avais su dernièrement que vous étiez rendu à la vie!... Alors je suis venue vous consacrer la mienne! .. Maintenant, nous irons ensemble à votre mère.

ALFRBD, tris troublé.

Gardez-vous de la voir.

HERMANCE

Elle se laissera toucher par tant de malheurs et de constance ! . Déjà j'ai vu mes sœurs.

ALFRED

Vos sœurs?

HERMANCE

Elles parleront aussi pour moi à votre mère... Valéria me l'a promis.

ALFRED, effortf.

Valéria?... vous avez parlé à Valéria?

DBRMANCE, le regirdint avec surprise.

Mais qu'y a-t-il donc P... Que se passe-t-ii en vous ?...

ALFRED

Je ne puis le dire.

HERMANCE

Mais celte douleur... ce n'est pas seulement un mal physique!... L'inquiétude... l'effroi...

ALFRED

Ne m'interrogez pas, Hermance.

HERMANCE, effrayée.

Que je n'interroge pas? Que puis-donc apprendre?... Mais vos paroles, votre joie, vos larmes, à l'instant, n ont-elles pas tout dit?... Vous m'aimez!... Y a-l-il autre chose pour moi dans le monde?. . Parlez donc ! parlez sans crainte !... Vous seul, Alfred, donnez, pour moi, du prix à la vie !. . Le reste n'est rien !... ne peut me toucher en rien.

ALFRED, avec douleur.

0 mon Dieu!... c'est impossible!

HERMANCE

Impossible ? . . . Quoi donc ?

ALFRED

Hermance, vous savez si votre bonheur m'est cher ?... S'il fallait ma vie, je la donnerais avec joie!. . . Vous avez surpris ma pensée?... c'est le ciel qui l'a voulu... pour consoler votre cœur!... Oui, vous avez