ACTE II, SCÈNE IX

Ainsi, chère Marguerite, nous pensons ensemble.

MARGUERITE

Quand vous parlez, cela me semble toujours ainsi, même sur des choses auxquelles je n'avais jamais songé !. . L'autre jour, la politique , la guerre, les affaires...

ALBERT, sonnant.

Vraiment ? vous vous occupez de la politique et des affaires publiques !... ce sera heureux pour la patrie.

MARGUERITE

Ne VOUS moquez pas î... (Elle s'appuie avec grâce sur son épaule et dit tendrement. )

Tenez, il y a des mots qui prennent un sens pour moi quand vous les dites !... La patrie, par exemple ! je l'aime à présent !.. c'est le sol qui vous a vu naître, dont votre voix discute les intérêts, que votre courage défendrait, et où la gloire vous récompensera!... c'est le pays où vous vivez, où l'on vous honore, et où je vous aime !

ALBERT, ]a pressant contre son cœur.

Ma bien-aimée î

* MARGUERITE, riant. .

C'est ainsi pourtant que je comprends toute la politique.

ALBERT

Les femmes n'ont pas besoin de l'entendre autrement.

MARGUERITE, gaiement.

Puis vous ne voyez en moi qu'une petite pensionnaire craintive !... Eh bien ! savez-vous qu'en vous regardant parfois de ma fenêtre franchir à cheval de grands espaces, et gravir des montagnes escarpées, j'ai eu l'envie d'en faire autant?

Vous ?

MARGUERITE, tendrement.

Afin de ne pas vous quitter, et de vous arrêter au moment du péril... alors Je me suis essayée en votre absence.

ALBERT

Comment ?

MARGUERITE

Jérôme, le vieux palefrenier de votre père, m'a donné des leçons ; je monte déjà très bien, à ce qu'il dit, votre cheval Soliman.

ALBERT, se levant.

Ciel ! il s'emporte quelquefois, et votre frayeur pourrait alors exposer votre vie.

MARGUERITE, atec gentillesse.

Yous voyez doue bien qu'il faut me laisser à vos côtés!... je n'au-

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rais pas peur alors ; et, s'il y avait de vrais dangers, oh! je craindrais tant pour vous que je ne penserais pas à moi.

ALBERT, tri. troublé.

Marguerite !

MARGUERITE

Puis, voyez Albert!... Ah! vous détournez les yeuxî... Mais re-

gardez-moi donc ! je me suis parée de vos présents. Cette coiffure vous plaît-elle? ma robe est-elle jolie ?

ALBERT, avec amour.

Bien moins que toi... si belle et si gracieuse T

MARGUERITE, atec joie, lai prenant la main.

Vrai?

ALBERT, lui- tenant la main dan» le» tiennes* atec pataiofl.

Bien moins que tes yeux si beaux, que ton sourire charmant, que tes grâces ravissantes !... Mon Dieu ! que je l'aim... (ii recule dan* i« P iu* grand tronbie.) Mais je ne sais plus ce que je dis !... Ah! laisse-moi ! ne me regarde pas ainsi ! ne me dis pas : Regardez-moi!... ne me parle pas de ton amour ! ne me dis rien qui me force à m'éloigner encore ! ...

MARGUERITE, étonnée. ,

Oh! mon Dieu! qu'y a-t-il donc ? vous aurais-je déplu ou offensé sans le savoir?

ALBERT

M avoir offensé? toi, l'amour et la bonté même! toi, qui ne m'en veux pas quand tu peux me . croire injuste et insensible!... toi qui dois regretter d'avoir uni ton sort au mien !

MARGUERITE

Grand Dieu! chaque jour, au contraire, je bénis le ciel de ce qu'il m'a liée à vous!... c'est le bonheur!...

ALBERT

Bonheur qu'un mot peut détruire.

MARGUERITE

Quel malheur pouvez-vous craindre? Êtes-vous persécuté? votre fortune, vos jours sont-ils menacés? Ah ! dans mon ignorance de la vie, je ne sais pas même quels malheurs on peut éprouver! Pour moi, il n'y en a qu'un.... ne plus vous voir!

ALBERT

Et si c'était?...

MARGUERITE

Quoi donc?

ALBERT

C'est cruel à dire, Marguerite... mais il eût mieux valu pour tous deux ne pas nous rencontrer.