MARGUERITE, ALBERT

MARGUERITE, qui a regarde Albert a»ec attention-

Albert!...

ALBERT, trèi agité.

Hélas ! les événements sont-ils plus affreux encore que je ne le croyais?

MARGUERITE, allant à lui et lui prenant la main.

Albert, votre front est pâle et votre main tremblante?... vous souffrez? Je ne vous demande pas votre secret... mais la présence de mon oncle vous trouble et vous effraie?... je devine qu'elle peut apporter du malheur!... et moi je ne connais dans ce monde que vous seul!... Eh bien, fuyons!... parlons ensemble!... à l'instant !... Vous m'avez donné un rang et de la fortune... mais vous pouvez bien plus encore !

ALBERT

Comment?

MARGUERITE

i, près de vous, partager vos chagrins et vous en con-

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soler !... Et s'il fallait braver les dangers, la misère, Albert, j'aurais fait an bel échange !... je n'étais que riche, je serais heureuse!

ALBERT

Ah ! si je n'avais à supporter que des infortunes ordinaires, que tu les effacerais vite!... mais mon cœur, depuis un mois, lutte à tes côtés entre un devoir qui commande et une passion violente qui m'agite !

MARGUERITE, a part, aiec angoi.se.

Ah ! c'était donc vrai ?

ALBERT

Longtemps j'hésitai avant d'initier votre cœur si pur à de tristes et coupables événements !... Vous ne savez de la vie, Marguerite, que ses rêves doux et tendres !. .. que ce qu'elle a d'idéal 1 car vous en êtes encore à l'espérance sur toutes choses ; et il m'était cruel de détruire en un jour tant de belles illusions !

MARGUERITE

Qu'avez-vous donc à dire?

ALBERT, héritant

Puis j'avais espéré que nous pourrions rester ainsi ensemble; que l'éclat d'un nom honorable, les plaisirs du monde et mon amitié pourraient rendre votre existence brillante et heureuse!... mais la curiosité froide et cruelle de ce qui nous entoure, l'arrivée de ce parent qui vient chercher une vérité qu'il eût fallu cacher... enfin une crainte nouvelle et terrible... mon nom que je crus sans tache, qui doit l'être, j'en suis sûr!... qu'aucune action de ma vie n'a pu flétrir !... eh bien, s'il était attaqué... déshonoré?...

Grand Dieu ! . . .

ALBERT

Que l'aurais-je donc apporté, Marguerite, à toi dont la vie devait être heureuse et paisible ! à toi dont le cœur a besoin de tendresse et d'amour!»., je t'aurais apporté un cœur agité, combattu, qui renferme un secret cruel !... puis je t'aurais donné un nom dont tu rougirais... et peut-être une fortune qui ne m'appartient pas!... ah! c est affreux!

MARGUERITE

Arrêtez, Albert!... Et cpie m'importent un rapg et une fortune?. . Mais vous aviez raison... j'en suis encore aux rêves et aux illusions,

car je croyais que mon mari serait heureux de mon amour! que

cela suffirait à son bonheur comme au mien!... enfin que j'en serais aimée comme je l'aimais !

(Elle t'assied et se cache la t*te dans \c» mains en pleurant.; ALBERT, allant à elle.

Ah ! je dois tout vous dire!... sachez donc. .