ACTE 111, SCÈNE VU

faut!... Vois celle lettre , la dernière qu'écrivit ta pauvre mère!... Vois, écoule 1... elle me l'adressait au lit de mort... je ne l'ai reçue qu'aujourd'hui, (u ut.) « Je vous recommande ma fille., à vous, le frère de « celui que j'ai tant aimé, de mon SenneviUe, du seul objet de mon « fidèle amour ! »

ALBERT, comme réveillé par ce» mot*.

Quentends-je?... mais que lisez-vous donc là, Monsieur?

BONNARD

La lettre de sa mère mouraute !

ALBERT, tris agité.

Et vous dites ?.. ah ! relisez donc encore:...

BONNARD ,* étonné-

Quelle émotion !.. . (inu.) • SenneviUe, le seul objet de mon fidèle

• amour !... ah ! j'avais tant pleuré la mort de votre frère !... » (ii .'interrompt.) C'est à moi qu'elle écrit... à moi qui l'avais méconnue !...

ALBERT, avec anxiété.

Ah i poursuivez, de grâce!

BONNARD, lisant.

« J'avais tant pleuré la mort de votre frère! eh bien! il s'est encore

• trouvé pour moi de nouvelles souffrances auxquelles je n'ai pu ré- « sister!... oui... pour sauver l'honneur de celui qui frappa Senne-

• ville, on a sacrifié le mien ! »

ALBERT

Est-ce possible ?

BONNARD, lisant.

« On a supposé qu'elle avait trahi son époux, celle qui meurt du « regret de l'avoir perdu ! »

ALBERT, A lai -mime.

Ah 1... ce n'est donc pas vrai !

BONNABD, litant.

« Monsieur, ayez pitié de la fille de votre frère ! et toi , Senneville, « pardonne-moi de n'avoir pas eu le courage de vivre pour notre en- « fant!... et reçois-moi là-haut dans les bras, mon asile dans le ciel « comme sur la terre ! »

ALBERT, lui prenant vivement la lettre.

Celle lettre!... cette lettre !...

Ul U dévore des yciu.J MARGUERITE, te levant.

Ma pauvre mère!...

BONNARD

Et sais-lu qui brisa ainsi le cœur de ta mère ?

Mi MARGUEBITE.

ALBERT, wement.

Arrêtez , Monsieur!... arrêtez!... elle ne doit plus rien savoir de tout cela !

BONNARD, le regarda* avec «.rpriae, puis »«<Walà Margucr.U.

Nas-tu pas de courage, enfant, pour échapper au malheur en me suivant ?

ALBERT. awe trwport.

Vous suivre ?. . . à présent ? . . .

BONNARD

Il ne t'aime pas! Viens avec moi, Marguerite '

ALBERT, s élaneant ver. elle.

Ici !... près de moi !... (ii l emourcdc ^b™.) Savez-vous ce que c'est que cotte jeune femme que vous dites sans courage?... Elle a supporte l'injustice sans se plaindre ! le malheur sans se troubler !... Elle a sauvé oelJe qu'elle croyait sa rivale, quand son cœur était déchiré par la jalousie!... elle m'a aimé me croyant froid, injuste et ingrat !... mais regardez-la donc ! .. c'est la beauté telle qu'on la rêve! la vertu telle qu'on l'imagine !... c'est un trésor que le ciel m'a donné, et dont je ne me séparerai jamais!... c'est mon bien! mon bonheur! mes seules amours!... c'est ma femme !...

MARGUERITE, dans se» lm.

Mon Albert!...

BONNARD

Eh bien!... que signifie?...

ALBERT, à denu-roi».

Vous saurez tout, Monsieur !

BONNARD, comme frappé d une idée «nbite.

Attendez !... Je devine!... Cette calomnie... votre trouble... votre émotion., oui, vous avez pu croire... ah! vous êtes un honuèlc homme !... Eh bien! pas un mot du passé, en faveur de l'avenir !... Soyez mon neveu, et que le fils répare les fautes du père !

(Il déchire le* papiers qu'il Iknt.}

Ah ! Monsieur!...

. MARGUERITE, à Albert.

Méchant ! . . . c'était donc une épreuve ?

BONNARD

Mais qui diable est donc cet ami que j'ai pris pour vous?