ORLOFF, CATHERINE

CATHERINE, arrivant doucement au fond.

Ils sont ici !....(Eiie regarde.) Personnel... Où sont-ils donc?... Elle était là?... j'en suis sûre!.. Et aussi Wladimir !..

ORLOFF, arrivant an fond et entendant ce nom, i part, an fond.

Ah!... elle le cherchait!...

(11 s'approcbe.)

CATHERINE, impatiente.

Que venez-vous faire ici?

ORLOFJP, avec Jépit et cogère.

Ce n'est pas moi que vous désiriez y trouver.

CATHERINE

Comte , laissez-moi !

(Ici, le prince de Ligne soulève la portière, on le voit, aimi que Marie-Thérèse, qui écoute.)

ORLOFF

Non !... je m'attache à vos pas !... et j'ai fait surveiller celui que vous attendez !... S'il cherche à vous parler, à vous écrire, je surprendrai tout!

CATHERINE, avec colère.

Encore des soupçons et des outrages?..

OHLOFF.

Déjà, avant le départ, j'ai craint le jeune Potemkin... Ici, ce Wlàdimir!... 11 faut donc trembler et veiller sans cesse?...

CATHERINE, l'interrompant.

Ah ! c'en est trop!... Ces chaînes de l'amour, d'abord si douces et Si légères, unissent-elles donc toujours ainsi par être insupportables?

MAIUE-TUÉKÈSE, bas au prince.

0 ciel!... est-ce là leur bonheur? il m'épouvante!

ORLOFF

Ah !.. depuis quelque temps, Catherine, votre cœur est bien changé!

CATHERINE, avec impatience.

Votre orgueil et votre jalousie...

ORLOFF

Dites, mon amour inquiet !... Car; moi, je vous aime!

CATHERINE, vivement.

Et moi aussi, comte, je vous aime ; je vous ai aime plus que là gloire d'impératrice! plus que ma réputation... cette gloire de la femme.

(Ici, l'ambassadeur de France et l'ambassadeur de Prusse, amenés par le comte de Stareniberg,

paraissent a.» fond, et s'y arrêtent.)

LE COMTE, à demi-voix aux denx ambassadeurs.

L'impératrice de Russie m'a dit de vous amener sans bruit !

CATHER INE, continuant vivement. .

Mais l'amour s'use par les soupçons, par les chagrins, peut-être aussi par son bonheur.

ORLOFF

Grâce à votre inconstance.