SCÈNE VII

CATHERINE, seule, ayee agitation et colère.

Je sais impératrice , j'ai de vasles Etats et six cent mille soldats pour me défendre. Et il y a un bruit mensonger, qu'on appelle l'opinion, contre lequel je ne puis rien !... qui ose m 'accuser, moi, et vanter dans Marie-Thérèse je ne sais quelle vertu qu'on me refuse !.. Et, quand je veux prouver qu'on se trompe, la malice, l'adresse, le hasard, tout se réunit contre moi !... Et ces étrangers, par respect pour cette prétendue vertu, applaudissent à toutes les idées, à toutes les volontés de Marie-Thérèse dans le conseil ! .. Mais celte vertu, si elle existe, elle la doit à ses malheurs, à l'inquiétude, à la guerre, qui ne lui laissèrent aucun loisir... car, au milieu de nos jeux, nouveaux pour elle, tout la trouble ; à mes paroles, elle s'émeut ; aux regards de ce jeune homme, elle s'attendrit!... Ah ! les plus sages ont, dit-on, desinstants

où elles sont lasses de leur *ft geSSe ? (Elle passe ta main sur «on front. \ Comme il y

a des moments où l'on donnerait tous ses plaisirs pour le calme d une vie sans reproche!...

(Ici WUdinir «'«Tance par une porte latérale, examinant tout autour de lui.) WXADIMIR, i part, au rond.

Que s'est-il passé ? Je ne puis commander à mon inquiétude !...

CATHERINE, réfléchissant.

Mais ce calme... il a déjà cessé devant l'agitation de Wladimir ! ( aie «Hmi,p»» en, r.perçoiu) C'est lui! Ah! il sera bien habile, s'il me cache quelque chose.