ACTE III, SCÈNE III
Lf
Mais... je ne sais...
-THÉRÈSE, plut serietite.
Maintenant il n'y aura plus rien ici qui ressemble aux folies d'hier.
LE PRINCE t à part, tristement.
Ah !... elle en veut au plaisir!
MARIE-THÉRÈSE
Rien qui ressemble à des mystères : l'affection doit y être sanctifiée par le mariage.
LE PRINCE, 4 put.
Elle en veut à l'amour !
M ARIK-THERESE, regardant l'un après l'autre le comte et Amélie, et souriant.
Quelles figures de coupables !... Aussi je vous condamne tous deux.
LE COMTE, *oariaat.
A nous marier?
AMÉLIE, de même.
Qu'avons-nous donc fait?
MARIE-THERESE
Vous VOUS
C'est possible.
LE COMTE
C'est sûr !
AMÉLIB.
Mais il semblait hésiter à demander ma main.
MARIE •THÉRÈSE
Pour nous laisser le plaisir de la lui donner.
LE COMTE, après avoir bai»é 1a main que lui tend Amélie.
Il faut que j'avoue mes torts !... J'ai été.... oui, j'ai élé jaloux !.... pardonnez !... Mais un baron hongrois, jeune et beau , et que mademoiselle Amélie trouve charmant...
Oh ! je le défendais contre l'injustice.
LE COMTB.
Qui le défendra maintenant contre l'impératrice de Russie ?
MARIE-THÉRÈSE
Hein?...
LE COMTE
Ce qui s'est passé me fait supposer qu'il est
LE COMTB.
ce que dit le prince de Ligne...
MARIE-THÉRÈSE
Se pourrait-il qu'on eût usé de violence ou de ruse conjre urç çle nos sujets?... Ah! ce serait indigne!.... Mais expliquez -vous donc, prince!... Dites-moi la vérilésur ce qui regarde le baron Wladimirl... Je la veux, je l'exige tout entière !... quelles que soient vos préventions ou vos idées contre lui ï ...
LE PRINCE
Oh ! je lui rends justice!... Wladimir est brave avec les hommes, aimable avec les femmes... c'est beaucoup pour sa sûreté et son bonheur... mais j'ai craint, je l'avoue, qu'il ne compromît celui des autres.
LE COMTE, souriant.
Le prince a bien de la peine à dire qu i) avait fait comme moi !
MARIE-THÉRÈSE
Quoi donc?
LE COMTE
Il avait provoqué le baron , et t devant se battre ce malin, il allait...
Se battre?... et mes lois contre le duel?
LE PRINCE
Est-ce qu'on pense à la loi qui peut vous tuer dans quelques mois, quand on est décidé à se couper la gorge dans quelques minutes?
MARIE-THÉRÈSE
Ah!...
LE PRINCE
Votre Majesté exige la franchise?... Eh bien ! j'avais donc affaire avec le baron, et je me rendais chez lui... Mais j'étais incertain, et non irrité, et probablement notre entrevue aurait été tout amic.ilc, si elle avait ea lieu!... Les choses ne s'arrangèrent point comme je l'avais espéré !... Lorsque je m'approchai de sa demeure, j'aperçus un homme, couvert d'un manteau, qui cherchait à éviter les regards ; il me précédait de cinquante pas, et , à peu près à la môme distance derrière moi, il y en avait un autre qui se cachait aussi !... Quelle fut ma surprise?... devant moi, c'était le comte Orioff... derrière moi , le comte de Slaremberg.
AMÉI ie.
Pour des raisons différentes, arrivant tous trois au même but.
MARIE-THÉRÈSE
Trois duels... C'est affreux!
LE PRINCE
Désolé de me voir devancé; je hâtai le pas... quand Orioff, à peine
AÇTE 111, SCÈNE III. m
entré, ressortit avec Wladimir qui l'attendait, à ce qu'il parait!... Je les suivis de loin , examinant leurs gestes, et prêt à me montrer au moment du combat , pour essayer de l'empêcher. Le comte jetait de côté et d'autres des regards inquiets ; Wladimir me semblait parfaile- ' ment calme !... Comme ils venaient do traverser les remparts, et qu'ils étaient près d'atteindre les ruines de ( ancienne forteresse qui lçs termine, quittant la route, ils tournèrent brusquement derrière un pan avant qu'ils eussent eu spulcment le temps de se met- Houfle me glaça d'effroi.
MARIE-THÉRÈSE
Ciel!...
LE PRINCE
Je m'élançai vers cet endroit , dont je n'étais qu'à quelques pas.... Ils avaient disparu !
MARIE-THÉRÈSE
Tué peut-être?
LE PRINCE
Non pas, je l'espère!... mais enlevé et conduit, je ne sais où, par...
MARIE-THÉRÈSE, virement.
Par ordre de Catherine irritée!... mais la haine de Catherine , c'est la mort?
LE COMTE
Ici?... chez vous?... Un de vos sujets?... Elle n'oserait pas !
MARIE-THÉRÈSE
Elle ose tout!
AMÉLIE, qui a été reprder par une fenêtre.
L'impératrice Catherine, suivie des ambassadeurs et des membres du conseil, se dirige vers le palais, le comte Orluff qsl près d'elle.
MARIK-THÉRÈSE
Ciel! c'est l'heure de la dernière délibération!... Ici ?... En ce moment?...
(Sur un geste dâ la reine, le comte et Amélie s'écartent un peu dans le fondj LE PRINCE, sur le devant, à ia reine, avec beaucoup de respect.
La gloire des souverains n'appartient pas à eu* seuls t
M\U1;.-Ï HÉilËSk, très agitée.
Ah ! si vous saviez ?... Mais non, non ! .. vous ne pouvez pas comprendre !
LE PRINCE, très respectueux.
S'il ne fallait que ma vie pour épargner un regret à ma souveraine?... (Marie-Thcrc»e lui tend tan»u».) Tout cela fut préparé par Catherine...
MARIE-THÉRÈSE, a»ec passion.
Ne parlez pas d* Catherine, prince?... Toute mon âme se révolte au nom de celle femme ?.. . Mais parlez-moi de gloire, de majesté royale... que sais-je? Cherchez des mots qui trompent mon cœur?... Ditesmoi. . que je trahirais les intérêts qui me sont confiés; que je me déshonorerais par ma faiblesse?... Dites-moi que je ne dois rien sentir ?... que je dois avoir ni un accent qui décèle une émotion, ni une larme qui atteste un regret?... ni pitié, ni tendresse?... rien enfin de ce que renferme le coeur d'une femme, puisque je suis reine?... Dites-moi cela ?... car voilà ce qui doit être ?... (a eiie-méae.) et ce que je tremble d'oublier 1...
LE PRINCE, avec attendrissement.
0 ma noble maîtresse !
AMÉLIE, du fond.
Sa majesté l'impératrice de Russie.
