ACTE I, SCÈNE III

accompagné Votre Majesté, j'ai revu ces mômes regards la poursuivre... Mais c'est à elle seule que je voulais le dire.

MARIE-THÉRÈSE

El vous avez bien fait, Amélie !. . La curiosité amène souvent ainsi sur nos pas des gens qui sont éblouis par le prestige de la grandeur et de la puissance !.. . Ah ! que ne la voient-ils de près !... Mais, que savez-vous encore de ce jeune homme, Amélie?

AMÉLIE

Ce malin, j'étais seule dans la forêt, à la place où plusieurs fois je l'avais remarqué : les arbres portaient le nom de Votre Majesté gravé récemment sur leur écorce, et je trouvai ce papier, où des vers... en votre honneur... qui expriment des sentiments...

MARIE-THÉRÈSE, elle a prit le papier, l'a parcouru, pnii le terre.

Un fou !... Mais ne parlez pas de tout ceci !... On y verrait peut-être des projets... de la préméditation... Et l'on est si prompt à trouver des criminels, si ardent à les condamner !...

AMÉLIE

Votre Majesté semble inquiète et troublée ?

MARIE- THÉRÈSE

Je ne le dis qu'à vous, Amélie... Pour la première fois je me sens agitée sans savoir pourquoi/.. La vue de Catherine, ce qu'on dit d'elle, de ses goûts, de ses plaisirs, en est peut-être la cause.

AMÉLIE

Jeune, belle, maîtresse d'un grand empire , Catherine a voulu, diton, d'autres plaisirs que ceux de la puissance.

MARIE-THÉRÈSE

Ah ! c'est le sort des souverains d'être calomniés, et celui des femmes d'être soupçonnées.

AMÉLIE

Votre Majesté est aussi jeune, belle et reine!... Pourtant jamais un soupçon...

MARIE-THERESE, Tivcmtnt.

Mais tout l'éclat des fêles, je l'ai banni de ma cour!.... Mais tout le charme du plaisir, je l'ai repoussé... Mais ces grâces de la parure, qui ajoutent à la beauté, je les ai méprisées!... Tous ces sacrifices, je les ai crus nécessaires!.... Et cependant, Catherine règne ; son empire est immense ; elle a su l'augmenter encore ; vingt peuples lui obéissent ; l'Europe la craint ; le monde l'admire... Et les fêles, le luxe, les plaisirs la suivent en tous lieux !

AMÉLIE

Et des sentiments... plus doux encore... des sentiments... d'amour, dit-on .. rendent sa vie aussi heureuse que brillante.

LES DEUX IMPERATRICES.

MARIE-THÉRÈSE

Ah ! ne dites pas cela... ne le dites pas , Amélie... Ces idées ne doivent pas venir... Non... non, c'est trop s'en occuper... Laissezmoi... Je veux penser aux graves intérêts que je vais discuter avec l'impératrice de Russie... Allez, et tenez-vous dans la pièce voisine... J'ai besoin de réfléchir !... Et vous-même, croyez-moi, ne pensez plus ni à Catherine, ni à ses plaisirs.

(Amélie sort par une porte latérale.)