ACTE 11, SCÈNE I

beaux rôves îles plus grands esprits, d'avoir coiiliibuc au bonheur de noire pays.

(Le secrétaire a rassemblé des papiers et les cmpovte.) THERESE, regardant autour de la chambre, et ^ elle-même.

Nous voilà seules !

MADAME ROLAND, allant s'asseoir à la table, gaiement et prenant une iiluiin'.

Essayons de travailler.

TllEUESE, s'approclianl.

Ah! si j'osais parler... demander... une firàceP...

MADAME ROLAND, posant la uliiiiic ft tiiVs gaiemenl.

El pourquoi ne parlerais-lu pas? ma boiuie Thérèse.

THÉHÈSi .

Cesl vrai ! ne vous ai-je pas reçue dans mes bras quand vous \inles au monde? n'ai-je pas veillé sur vous depuis ce momenl-là? Ne me suis-je pas toujours inquiétée pour vous?

MADAME ROLAND

Inquiétée?... Pourquoi?

Dès votre enfance, au lieu des jeux de votre âge, je vous voyais sans cesse lire et étudier... ça n'est pas naturel.

MADAME ROLAND, gaiement.

Je n'avais ni rang, ni fortune, et je croyais que le mérite pourrait les remplacer... Mais il ne m'a pas sauvée du dédain... jadis.

THÉRÈSE

Puis, quand je vous ai vue, jeune et jolie, épouser un vieillard... Est-ce que c'est naturel, cela?

MADAME ROLAND, lui prenant la main.

11 savait, lui, apprécier mon cœur.

THÉRÈSE

Et quand je vous \oyais unie avec tous ceux qui attaquaient le pouvoir existant alors... comme je tremblais!

MADAME ROLAND

C'était la cause de l'intelligence qu'ils servaient!... Ils devaient triompher !

THÉRÈSE

Mais aucune de mes inquiétudes passées n'approche de celle que j'éprouve depuis que la puissance est entre vos mains.

MADAME ROLAND, ilonn.v.

Commeni?

THÉRÈSE

Oh! ce n'est pas naturel:,., avoir vu tomber un pouvoir qui durait depuis des siècles !...

404 MADAMK IlOLAND.

MAIiAMl". nnl.AM), jotirliihl.

C'est pour cola (piil devait chanfïcr.

TIlKHKSi:.

Voir a sa place... M. Uoland et ses amis, de pauvres bourgeois:

MAIMMK IIOI.VM). ...ir.Hii.

Ils navauMit jias use leurs forces dans le luxe et dans les plaisirs... Ils (levaient l'emporter.

Tni'iiiiiSE.

Vous voir ici... pouvcrnanl avec eux... vous, une femme jolie, sage, que j'ai élevée!

MADAME nOLANn, siaio.

Que tu as rendue simple et bonne!,.. Kl c'est pour cela (prelle a compris cpie tous devaient 6tre éi^aux, libres cl heureux !

ÏMKUicSK.

Il arrivera quelque malheur, c'est sûr!... Le peuple déteste le pouvoir.

MADAME nOLAND, riant.

Qui l'opprime... mais il hcnil le nôtre!... Kl il faut (pic lu aies bien l'envie de l"in(piii'ter, ma boiuic Th(}rè.-e!... Tout a réussi au-delà de nos espérances; on est heureux partout... (eiic montre des papiers épars sur h ubie.) Vois CCS Icllrcs de toutes les provinces !... Ou nous loue, on nous aime I

TUEUESE, s'c'carlant un pou.

Quand on est puissant, on n'entend jamais que ceux qui approuvent.

MADAME ROLAND, se levant et allant .\ elle.

Que dis-lu ?

TniînÈSE.

Que vous devriez, puisque tout va bien, vous occuper un peu des, plaisirs de votre âge.

MADAME ROLAND

. Ces temps sont graves cl sérieux.

THÉRÈSE

11 est pourtant des femmes qui s'amusent.

MADAME ROLAND, .«ourlant.

Leurs plaisirs onl des dangers.

THÉRÈSE

Moins grands que ceux qui vous menacent.

MADAME ROLAND, souriant.

C'est possible!... Les hommes pardonnent plutôt à une femme beaucoup de folie qu'un peu de raison.