SCENE IV

Les mêmes, ANDRÉ, TBÉRÈSE.

LE SECRÉTAIRE, parlant à André en détournant un peu la tète, et indiquant un siège.

M. Roland est à l'assemblée, et Madame va venir. { En ce moment Thérèse entre pour chercher le bonnet qu'elle ajustait au lever du rideau ; le secrétaire s'adresse à elle.)

Thérèse, c'est un marchand d'étoffes qu'il faut renvoyer... et promplement.

ANDRE, regardant le secrétaire avec curiosité.

Il me semble...

Un marchand?... moi qui comptais en aller chercher un ce matin !... Avez-vous des robes de soie, des dentelles?

LE DUC

Tout ce qui peut plaire aux dames !... Et je puis faire apporter ce matin...

LE SECRÉTAIRE , bas au duc.

Profitez de cela pour vous éloigner.

LE DUC, bas.

Non pas, mais pour savoir quelque chose.

ENSEMBLE

Aiii ; Contredanse de l'Extase. (Doche.,

Je consens à soilir Mais non pas a m'eul'uir, Et bientôt dans ce lieu je saurai revenir.

LE^SECRÉTAIRE, bas.

Tout vous dit de partir •.

De CCS lieux il faut fuir, Et suiloul gardez-vous d'y jamais revenir.

MADA.Ml. KOl.V.M).

iiii.ui'Sii.

Ail iiioincnt (le soidr Oontfiilo/. mon (li'>it, l'roiiK'Ili'/ (lu'ni Cl' lion vous aile/, revciiii

[\.r iliir ■'•l l'iiiMiriii' |iiir Tli<Ti'<i' ol le 4i'i-ro(nir« jnir In pou.' iln IuihI.

Si Ml. V.

MADAMI- noLANI), ANDUK CIIKNIKII.

t^Miiilaiiu' U0I.UI1I L'iilro |>nr la porte de ilrnito nu iiioini.'nt où «orient lus niitrci.') ANDRK, alWinl nii-dcv.mt d'ollr.

r'o?f un ancioii ami...

M.VD.VJIE nOLAM), un pon fAclioo.

Un ami? vous, monsieur André?... Nous ne vous voyons plus!... Kl je peux dire : depuis que je suis en laveur, vous m'avez clisgrâciee.

AM)llE, avec embarras.

Relire à la campa^Mie, loin du bruil...

M,VI).\»IE ROLAM».

yuand vos espérances se réalisent ?

ANDUK, tri5leinonl.

Elles onl déjà coiilé Irop cher.

MADAME HOLANI), faisant un mouvomcnl.

Ah ! votre absence est donc une censure ?

ANDRÉ

Ma présence va vous prouver combien je vous estime ! Je viens vous demander un service.

MADA.ME ROLAND.

Parlez donc vile.

ANDRÉ

Ce matin, dans la retraite où je vis, on m'apporta mystérieusement ce billet dont l'écriture m'est inconnue : voyez!

(Il lui remet uue lettre.) MADAME ROLAND, lisant l'adresse.

" A M. André de Chénier. • (Pariant.) Celle écriture m'est inconnue comme a vous; lisez donc!

fEllo lui rend In Icllre. '

ACTI' 11, SCÈNE V Ml

ANDRÉ, lisant.

« De grands ilangcrs me menacent; je suis jeune, faible, cfl'rayéc ;

- mon mari est loin de moi, ma famille dispersée , et il faut que je c' quille aujourd'hui l'asile où je me cachais. Quelque singulière que

• vous paraisse la prière que je vais vous faire, au nom du ciel,

• e\aucez-la, Monsieur! Trouvez-moi, chez une femme de votre con- . naissance, un refui^e pour quelques jours ; puis, vous me prendrez . à huit heures, près des invalides, où, cachée sous un voile, je vous

- demanderai de ue chercher ni à me voir, ni à connaître mon nom " jusqu'à ce que je sois près d'elle. Ma conliance vous prouve que je •< crois encore à tout ce qui est bon , noble et généreux : vous me " prouverez, j'en suis sûre, que je ne me suis pas trompée.» (Pariam., El celte lettre, moi, je viens l'apportera la plus généreuse, à la meillenre des femmes.

MADAME ROLAND, avec grâce.

Merci!... vous êtes encore notre umii... (eiic lui unu lamam.; Allons, que ma maison serve d'asile au malheur, de quelque genre qu'il soit!... Mais, pour cacher celle personne aux regards qu'elle veut éviter, amenez-la par le jardin, ei arrivez par là f.h.. imiique la porte de son

ipiiarlemenl, adroite.) jUSqu'iCJ. ÊlCS-VOUS COnlCnl ?

ANDRÉ

Heureux d'une occasion nouvelle de vous admirer I... Et cela m'effraie plus encore sur les événements qui pourraient vous menacer dans le poste périlleux où Roland et ses amis...

MADAME ROLAND ; elle l'interrompt en riant.

Bon!... vous aussi des frayeurs?... Ah ! laissez-moi donc être insouciante! On ne réfléchit que trop !... (Eiie soupire.) allez !...

A.NDRK, revenant après une fausse sortie.

Non, l'heure n'est pas encore venue, et d'ailleurs je ne m'éloignerai pas sans un mol sur vous!... Permettez que je revienne un moment sur le passé! Je crus alors qu'un ami commun... que Charles...

(Mouvement de madame Roland.) VOUS aimait : JO CrUS mèmC...

MADAME ROLAND, l'arrètonl.

Ah!...

ANDRÉ

Vous étiez libres tous deux !... Pourtant, un jour, il partit désolé , et vous... vous êtes mariée à un autre.

MADAME ROLAND

Que son mérite a placé au premier rang.

ANDRÉ

Où vous gardez tous deux ce bon goût qui prouve la délicatesse de lesprit!... Mais l'énergie fougueuse de ces jours orageux se retrouve

îl:' MADAMi: IlOLANU.

(I.iiis làmc urtk'iili' rt loiinnciUco de celui... ijuc vous avez repoussé.

MAD.VMK noi..\Ni>.

Ml 1 \inis vdii.-- trompe/. !

ANUnK.

Mai> iK' le voye/.-voiis pas CDinme moi? ("Jiailes IJarbaroux, envoyé à l'asseiuMee par sa ville natale, est sans doiile un des plus nobles eivurs, un des plus grands esprits do ce Icmps , si fécond en hommes remarquables; mais inipiiel, agile, comme quelcpiun donl làmc renferme un pénible secret , il compromet parfois ses amis el lui-même,

M.\I).\.MK IIOI.A.M).

Que dites-vous 1'

AM)UK.

Ah! SI je cherche la solitude pour prarder mes douces el belles illusions, j'y p;ar(le au^.M mes amilies avec toutes leurs iiKpiieludes ! Souvent j'y tremble pour vous'... Je crains également la violence cl la ruse... Ici , tout à l'heure, m\ entrant...

MADAMFC IIOI.AM).

Quoi donc :*

ANDRÉ

Je me trompe sans doute!... Quel esl ce jeune sccrclairc qui semblait ('viter mes regards ?

MADAME nOLAND.

Mou mari l'a pris à la recommandation do M. Charles.

ANDRÉ

Oh! alors!...

MADAME ROLAND

11 esl si bon!... el ce jeune homme était pauvre, malheureux... Mais que croyez-vous donc?...

ANDRÉ

Il m'avait semblé reconnaître... Je me trompais... mes soupçons, comme mes craintes, sont mal fondées sans doute... et je vais profiter d'une bonté qui ne peut manquer de vous porter bonheur.

l'huissier, cilrant.

Madame, depuis une heure, un homme âgé, cl qui se désole, attend le ministre ; il demande si vous daigneriez le recevoir... Il se nomme D'IIerbelot.

MADAME ROLAND^ riant.

Ah ! ah ! je sais ce que c'est : qu'il cuire, (a André, en souriani.) Restez uu moment encore.

ACTK II, SCÈNE M. ^^3