MATHILDE ET LAURENCE

Ta fête?... c'est vrai!

MÉLOÉ

Oui, ma fêle !... Et moi qui suis sans famille, car ma tante, la mère (le Jules, ma seule parente, qui habite cette maison, est si souffrante, qu'elle ne quitte plus sa chambre ; je suis libre de mes actions, recevant mes amis dans ma petite retraite. D'abord, M. Georges, que je regarde comme un frère : je l'attendais ce malin, ainsi que ce cher espiègle, pour déjeûner ensemble... un déjeûner d'artistes, auquel je complais t'inviter^ Laurence, et où je n'espérais pas beaucoup te voir, Malhilde; mais voire présence sera mon bouquet.

LAURENCE

Chère Méloé!

MÉLOÉ

Monsieur Georges est mon voisin.

GEORGES

Oui, dans les mansardes qui touchent à cet atelier.

LAURENCE

Les mansardes ?... c'est souvent là que se trouve le talent.

GEORGES , regardant Méloé.

El la vertu.

MÉLOÉ

Quelquelois.aussl le bonheur.

MATHILDE

C'est dommage que tout cela habite si haut !

GEORGES

Bien reçu par la' mère de Jules depuis des années, il y en a deux que je suis l'ami de sa nièce, mademoiselle Méloé, et qu'elle est la conlidenle de mes chagrins et de mes espérances.

Il) lil'ORllKS.

MKI.OK.

Oui, lo> beaux r»^vos d'un poolc i liouroux ceux ipii ne iiouvonl i|uc ga^iior ou »'>luni' cl eu allVctuu» eu ouvraul ainsi loul leur nvur ! . ol M (îeitrgesesl <leee iinuihre.

jii.i>.

1 11 idiele. eiicDie luioiiuu. cela tieul durapia; ou n'a ni gloire ni argent; mais on a de la p;aiete... (juand je dis de. la gaiolé-.. il ne faul |Kis pour eela fairi- i-ouinie (î(>()rf;es : car il passe sa vie à se dtî- «uler lie lotis lis ni;ilheurs du ^eiwe humain.

r.KOIUiKS.

Knlanl !..

JII.KS,

Knfanll'... Par exemple !.. j aurai bienlùl div-huilans.

MKLOK.

J'atlcnds aussi un ami de M. (icorges cpii m'a souvent rendu service.

JlILKS.

Ah! oui, Frédéric Picardin !.., oli ! il rend service à loul le mondc el admire loul le monde... c'est sa position sociale à lui.

MKLOK, ,l'i,n ton .!.■ iv|.i-.h-Ii.'.

Un excellent homme... loul dévoué à M. (Jeorges.

IVLES.

Le beau mérite ! Est-ce que nous ne sommes pas tous dévoués à (îeorges;^.. Mais je conviens que c'est un bon enfant (|ue Picardin, un être sans malice qui resterait toute une journée sur le boulevarl à regarder les passants el à faire des réflexions morales sur Polichinelle !... N'altendez-vous pas aussi le prince Renatil'

.MATUII.DK, àiMrl.

Benati?... c'est le nom de mon étranger.

MÉLOK.

Sans doute!... un riche seigneur italien , qui m'a acheté mon premier tableau, grâce à Laurence.

.MATHILDE, i ell.-mrine.

C'est lui !

GEORGES

Ah! c'est un esprit distingué que celui du prince.

JULES

Vous l'avez joliment converti à vos idées.

GEORGES

il était un peu fier de sa vieille nobIes.sc et de .sa grande fortune ; puis il ne pensait qu'à se divertir: mais il a compris (|u'il est appelé à régénérer avec nous sa patrie.