BARBOCUAT, PAULINE, LA COMTESSE, ROBERT

(Barbochat csl entré brusquement tenant d'une main une palette et Je l'autre un papier.) BAUBOCIIAT, ému comiqnemcnl.

Pcrmcllez-moi li'cnlrer sans façon, et en voisin, pour vous demander une grâce.

ROBERT, le regardant avec curiosité.

Qu'est-ce que cela ?

BARBOCHAT, clioqué.

Cela? c'est Ucrculc Barbochat, peintre d'histoire, de paysages, de portraits, car l'art est un... l'art est tout... Bah ! je parie que vous ne savez pas... ce que c'est que l'art... (Le regardant de la tète anx pieds.) C'est quelque vieux procureur de province.

ROBERT, qui Tenlend.

Monsieur, il n'y a plus en province que des avoués, et ils sont riches. Moi, je suis pauvre, et j'habite Paris.

PAULINE

Que tenez-vous donc? et que vous arrive-t-il?

BARBOCHAT.

Sans vous, Mademoiselle, je suis perdu, m montre le papier.^ Un congé! on me renvoie sous prétexte que jamais on n'a vu de quelle couleur est l'argent qui sort de ma poche... Et ce n'est pas étonnant : il n'y en entre jamais d'aucune couleur... je m'en fais gloire.

Comment •

BARBOCHAT.

Ah ! Monsieur... l'argent, le succès, le bruit, les éloges... fi! (i donc' c'est bon pour la niédiocrilé... mais le génie...

ROBERT, riant.

Ne paie pas son terme?... et alors...

BVRBOCUAT, riant et iimntiant le papier.

Alors, on le met à la porte... c'est vrai... Mais je viens supplier mademoiselle Pauline d'intercéder pour moi.

I,A COiMTESSE, élonncc.

Pauline!

47« IMI-imi-: LK MlLLlOiNNAllŒ.

lUUlUU.II \T, ;i la iiimlosir.

Oui, (l'olaonir de la lillf du proiinclaiiT lu môme faveur qu'elle ou a ilejà obleuue pour nous.

(Moiivi'iiionl cil- l'iiiiliiu'.) L\ CO.MTKSSK, Il l'aiilln.'.

Commeul! que dil-il 1'

PAULINE

La véiilé.

IIOIUOIIT.

On vou'.ail nous laue (luiller ce logement ?

LA COMTliSSE.

Que serions-nous devenues ?

l'ALLINE.

C'est ce que j'ai pensé, quand le concierge m'appril (|ue l'on renvoyait tous les locataires, celui qui vient d'acheter celte maison voulant riiabiler seul avec sa (ille.

LA COMTESSE

Pourquoi donc n'ai-je pas su cela ?

PAULINE

C'élail il y a (piinzo jours... vous étiez encore si faihle, que je voulus vous épargner celle nouvelle inquiétude... jus(iu'au niunient où vos forces permellraient de vous en instruire sans crainte tl(! danger... Mais... un jour... (Eiie regarde autour d'elle.) Cil! je puis parler... tous ceux qui sont ici..,

ROUERT.

Vous aiment, puisqu'ils vous connaissent.

liARBOCHAT.

Et ne sont pas millionnaires de naissance. Ils ne logeraient pas au cinquième.

PAULINE

Un jour où nos ressources élaienl presque épuisées, et où le concierge me pressait de vous dire de quitter l'hôlei... Je ne fus pas maîtresse de cacher ma douleur... et...

BAnUOCHAT.

Mademoiselle Pauline, qui avait pas.sé la nuit à veiller sa mère... se trouva mal sur l'escalier.