ACTE 1, SCÈNE IV

LA COMTESSB, souriant.

Faites, raonsieiir Robert... car c'est bien Robert que vous vous nommez ?

ROBERT, fouiiant.

Comme vous vous nommez madame Sophie...

LA COMTESSE , irisUraent.

Laissons ce nom de bajHôme désigner seul une femme malheureuse...

ROBERT

Comme celui de Robert désigne seul un homme... curieux.

LA COJITESSE.

Curieux ?

ROBERT

Ou un cbservalcur... Et c'est parce que j'ai bien observé toutes les choses de ce monde, que je n'y fais jamais.,, que ce qui me plaît...

LA COMTESSE

Vraiment?

BOBEKT,

Jadis ma famille voulut m'empôclier d'épouser une personne belle, sage cl qui m'aimait... Je me brouillai avec ma famille, el je n'ai |)as revu un seul de mes parents depuis ce temps-là... trente ans... J'en ai passé vingt à l'clranger, entre mon fds et ma femme... ^u soupire.) Alors... elle me quitta... pour un monde meilleur... et quelques années après, mon fds se sépara de moi pour venir ;i Paris.. Je ne dois pas me plaindre... vingt ans de bonheur... c'est plus que ma j)art .. Il y a bien des gens qui n'en ont pas tant.

LA CO.MTESSE, retenant un soupir.

Pourquoi avcz-vous laissé votre fds s'éloigner de vous?

ROBEBT.

Parce qu'il avait vingt ans, et moi cinquante... Parce qu'il avait une fortune indépendante , et que j'avais une pauvreté qui fait qu'on dépend de tout... Parce qu'il aimait )e monde, comme moi j'aimais la solitude, et qu'il fallait bien lui laisser chercher aussi sa part de bonheur.

LA COMTESSE

Et vous venez savoir s'il l'a trouvée?

ROBERT

11 oublie de me l'écrire.

LV COMTESSE

Ah!

ROBERT

Or, pour bien voir, il faut quehjuefois n'être pas vu,.. J'arrive in-

m riKURK u: mii.i.ionnairk.

cnjînilo, el ivinmo j(> r(\;';>r(Iais ('elle ninison (lui ino rnppolail un souvenir...

LA COMTESSK, inoiivi>monl.

Un souviMiir... celle maison:*...

nom: UT.

Oli ! cela dalo de liien loin... Je vois un écrileau... une petite elianibre... ji' monte... et je eommenrais à trouver l'observaloiic on jx'ii Uo\) liant plaeé. . lors(in'au mili(>u de l'escalier, une vraie svlphido, votic lillc, m'enconraiie... n.e montre la cliandiro... el je vous vois, ^'adame!... l>»ii\ |ier>onnes cliarmanles dont je vais i)arl,ij.^er l'apparlemenl !... Alors je m'étonne de trouver dans un grenier... ( •\r«uvovoin.Hi .le la fomicssc.) Pardon, mais nous sonunes au grenier... elillaul, pour y voir des femmes connue vous, (|ucl(pic mallicnr e.xlraordinairc, que je suis curieux de connaître

LA COMTESSE

Ilélas ! non, Monsieur... cl ce (|ui me send)lerait extraordinaire jinur moi, ce sérail le honheiu'... Mais rien n 'est |)Ius simple cl plus frcquciil (]ue les malheurs comme les miens... Scnlemcnl, les riches les ignorent ou les oublient, cl quand par hasard ils les voient , cela leur paraît singulier... Mon mari avait dérangé sa l'ortuno... Il essaya d(> réparer ce lorl par des spéculations (jni lurent malheureuses... 11 perdit tout et ne survécut pas à sa ruine. Moi... j'ai vécu parce que j'avais un enfant.

HOUEUT.

El voire famille ?

LA COMTESSE

.le n'avais plus qu'un seul parent, il vivait au loin et ne me connaissait pas... Longtemps j'es|)érai.. Mes espérances s'évanouirent une à une .. Je résolus alors de ne plus rien attendre que de mon travail... et mon espoir se réduisit à jic pas manquer d'ouvrage.

R0I5EHT.

Mais votre jeune fille de seize ans ?

LA CO.MTESSr.

Se souvient à peine d'un meilleur sort, cl ignore, heureusement, les avantages de la richesse.

liOBI'RT.

Pauvre enfant!

LA COMTE-:SE

Grâce à mes soins et à cette gaieté naturelle à la jeunesse , Pauline n'avait pas souiïert de notre position jusqu'au moment où je tombai malade, il y a deux mois. Depuis, j'ai surpris des larmes dans ses yeux, el j'ai compris avecelfroi (pi'ayanl mis tous mes soins à cacher