ACTE I, SCÈNE V

LAUilENCK.

J'ai ou plus decourap;eque fie forces : ce serment d'être à une autre, quaiul vous l'avez prononcé, j'ai trop soullcrt ! ce mariage me tue.

ARTHUR

SoullVir! toi! Ah! parle, que commandes-tu, que veux-tu, Laurence ?

LAURENCE

Toi, mon Arthur, à une autre! toi! Non, cela ne peut ôtre! ce mariage est impossible i Arthur est mon bien; c'est moi seule qu'il aime '■ ne me la-t-il pas juré cent fois? n'ai-je pas payé ce serment par le sacrifice de mon repos ? ne m'aimes-tu pas, Arthur ?

ARTHUR

Si je t'aime?... L'amour pour moi, c'est Laurence ! jamais aucune femme n'avait fait battre mon cœur; tout mon bonheur a commencé par toi! Toi, c'est tout! ce mariage?... mon père au lit de mort me l'a commandé, et les volontés d'un mourant sont sacrées. Cet affreux devoir, l'honneur et la reconnaissance m'y condamnent ; toi-même tu as exige que j'y demeurasse Qdèle Eh bien î dis un mot, je foule aux pieds les ordres de mon père, je renonce à l'honneur, je plonge !e désespoir au cœur d'un vieillard qui plaça dans cette union tous ses rêves de félicité, et qui jadis sauva mon père de sa ruine ; je pars avec toi, je te suis où tu voudras; le monde pour moi, c'est ton amour.

LAURENCE

Ah! je le vois, vous m'aimez, Arthur, c'est moi seule que vous aimez, et ma rai:»on revient ; elle m'avait quittée à mon premier soupçon; mais je suis heureuse, je n'envie rien à personne ; qu'une autre porte votre nom, partage voire rang, jouisse de votre fortune... moi, vous m'aimez !

ARTHUR

Souvenez -vous, Laurence, de mes paroles: vous avez été l'arbitre de ma destinée.

LAURENCE

Oui, j'ai voulu la première place dans votre cœur, Arthur, parce vous êtes le plus noble, le meilleur et le plus estimé des hommes. Cette union, je vous l'ai conseillée, quand vous m'avez dit: // y va de r honneur, car vous me l'avez dit.

ARTHUn.

Je ne vous ai point trompée; M. Jubelin avait réparé tous les désastres de ma famille, mon père mourant m'avait légué le soin d'acquitter sa dette en épousant Marie ; et lorsqu'un héritage inespéré me vint rendre 1 opulence, si j'avais refusé de renq)lir mes engagements, que n'aurait-on pas dû penser .' j'aurais été aux yeux du monde un ingrat, sans foi, sans délicatesse. Eh bien ! si vous aviez commandé

268 DEUX JOLUS.

co s:i(Tirn'i\ \(nis l'auriez o!)tt'iiu. I\ir-ilolà les mois, snus Ip eicl hnVlaiil (If rAiiicrifuio, s'osl alaiiiK'. tlaus mou cieiir ccl amour diml jifîuorais la puissance; rapiieJe/.-vuus l'i-pociue où, frappi; par co mal cruel (pii si sou\eut es! la mori pour l'Iùiropi'iMi, je vous ai vue braver lous les (I, mixers, ail'ronler la coulai^ion, me proiliijjuer les M)ius qui m'oiil arraché au lombeaii. Vous seule, vuus m'avez rendu à la vie! celle \ie,elle esl voirc bien. Peiidanl deux ans, (pic je lus heureux ' Mais (piand voire mari esl venu se lixer en France, (piand vous m'avez dit : ■> Ce nom (pie je porte, un IiouikMc vieillard me la conlic sans lâche, et je lui dois de ne pas laisser les soupijons m'ap|)r()clier; soyez lidèle à vos promesses, c'pousez Marie; » j'ai obéi, Laurence, cr je craiiiiiais pour voire bcnlieur; j'ai donné ma main, mais j'ai gardé tout mon amour.

LAUUlîNCK.

l*ardi>nnez, Arihur, si je n'ai pas eu le courage de soutenir aujourd'hui l'épreuve cruelle à laipielle la raison nous a condamnés. Soyez l'époux d'une autre, il le faut; ma souHrance s'est dissipée au doux son de votre voix, je suis forte et résignée maintenant. Voyez, je souris encore; tout mon chagrin s'est évanoui. Marie sera comtesse de V(>riguy: la vanité de son père, la sienne, seront satisfaites; s'cstclle informée si votre cieur pouvait l'aimer, si elle pouvait vous rendre heureux? Non, c'est un enfant de votre Europe ; elle a vu un titre, une riche corl)eille, un h(")lel, et surtout le plaisir de ])asscr sa vie dans les salons où ses amie^ d'enfance ne sont pas rec'ues. Ses idées n'ont pas été au-delà ; elle obtient aujourd'hui tout ce qu'elle a rêvé de bonheur; je ne lui aurai fait aucun tort.

AltTIIUR.

Oui, le serment de la rendre heureuse n'a pas eu plus d'importance à ses yeux , je ne la tromperai pas ; elle aura tout ce qu'elle a désiré, tout ce que je peux donner. Mais cet amour si tendre, si passionné, c'est à vous, à vous seule que je le dois, et ma vie entière sera consacrée à payer cette dette.

LAURENCE, tirant de son eein un mcdaillon.

Délas! Arthur, ce présent que j'ai reçu de vous dans un temps plus heureux, votre portrait... il faut que je vous le rende.

AIlTUCn.

Me le rendre !... que dites-vous? Ah ! n'y ai-je pas fait graver celte inscription : A elle seule !... C'est à vous qu'il appartient, coiiservez-le, je vous en conjure!

LAUaE.NCE.

Vous le voulez?.. Eh bien ! il ne me quittera jamais, à moins qu un jour \ otre bonheur ne dépende plus de moi.