ACTE III, SCÈNE V

LAURENCE

Heureuse !

HIAIUK, la rop.irdanl avec ctonncniont.

Mais vos yeux sont mouilles de larmes ? ah ! parlez, je ne suis pas méchante !... ne me craignez pas.

LAURENCE, avec une vive émotion.

Je voulais... mais non... je ne puis... permettez que je m'éloigne.

MAKIE.

Restez... que vois-je?... vous tremblez !... Ah ! je m'étais trompée, vous ne veniez pas me braver.

LAURENCE

Je suis bien malheureuse !

MARIE

Vous !

LAURENCE, lui prenant la main avec force.

Marie!... que le ciel vous préserve d'éprouver jamais tout ce que j'ai souffert depuis hier.

MARIE

Est-il possible?

LAURENCE

Oui, je parlerai : je ne veux pas que vous me méprisiez .. vous pourrez me comprendre, car vous l'aimez !... et quand vous m'aurez entendue, votre haine, votre colère s'affaibliront peut-être.

MARIE

Ma haine?... je n'en ai point ; et ma colère s'éteint en vous regardant... vous paraissez souffrir !

LAURENCE

Écoulez-moi, Marie : je suis née dans un climat brûlant; sortie à peine de l'enfance, je fus mariée à un vieillard ; ignorant les passions, j'étais incapable de douleur; mes espérances n'empruntaient rien à l'expérience ; je ne craignais pas le mal... je ne le connaissais pas... je vis Arthur... dans nos pays, on ne pense point, on sent... je vis Arthur... je devins toute amour !

MARIE

Uélas!

LAURENCE

Pardonnez-moi... ce récit peut-être...

MARIE

Non, non, parlez!...

LAURENCE

Dans celte île où je suis née, Marie, les dissipations du monde ne nous arrachaient pas à cet amour ; la société ne nous raillait |)as sur

3!4 DKIJX JOIIUS.

noiro passion siiliitc, ne la Irmiblail point par ses plaisirs, no la Icriiissait point par ses discours... seuls, et toujours onseuihlc, nous n'entendions ipu' !(>s battements de nos eo'urs, el la solitude auraiidissait nos ànies pour y laisser plus de place ù liunour... Voilà, Marie, Noda conuni'nl nous nous aimions:... peiit-iMre à l'aris cela |)arail il bien bizarre ?

MAUIi:.

Ali ! je no comprends (pie trop votre bonheur!... mais pouripiui Di'avoir trompée':^

LAURENCK.

Hientôi la voix de ce monde oublié se fil entendre : Arthur voulut revoir la France; et je partis, car il était ma vie !... mais, depuis ce temps, (pie de penst.ies nou\ell(>s se sont c'veillées en moi ! Dans votre Euro|)e, des idées sans nombre lourmcnlenl comme autant do maîtres auxquels il faut obéir. Arthur parlait de ranp;, de fortune, d'honneur, de devoirs et d'engagements sacrés... On m'avait dit (ju'à Taris on se mariait pour ùtre riche, et non |)uur ètrfî heureux ; que le mariage, ce n'était pas l'amour... je l'engageai moi-même à se marier... je ne vous avais pas vue !

MAIUE.

Oh! je u'ai plus la force de vous accuser.

LAURENCE

Mais, hier, ici, j'ai senti un mal inconnu, cruel, brûlant, qui dévore... la jalousiei... ma situation avec son malheur, ses torts et ses regrets, s'est olïerte à moi... votre naïve conliaiice, votre génerojile si noble, m'ont ouvert les yeux .. pour la première fois j'ai rougi ; j'ai compris que j'étais coupable... et mainlenanl il ne me reste plus qu'à mourir.

MARIE

Mourir!... vous!...

II vous aimera, Marie,

MARIE

Je l'espérais avant de vous connaître !

LAURENCE

Et moi, (pie deviendrai-je sous votre ciel (pii me glace, dans ce monde inconnu pour (jui mon malheur n'est qu'un crime !... Ktrangère à tous, sans appui sur la terre que le vieillard [)rès de (pii je n'oserai pleurer, et que, dit-on, mes larmes déshonorent! Ah! répondez... ne faut-il pas que je meure?

AIAUIE.

Non, non...