ACTE 1, SCÈNE V

ERNEST

C'est-à-dire que vous avez quille la Bretagne depuis trois ans... mais vous n'habiliez point Paris, (a uennann.) Il vivait au Marais , travaillant du malin au soir... Je le découvre là... je reconnais en lui le sentiment de l'élcgancc et du bon goût; il me prend en amitié. .. son nom était déjà connu par un succès littéraire. (AKerven.) Je vous vante, je vous amène à Paris, dans le monde... Je vous fais^une réputation... il n'y a que nous i)0ur cela!... A qui La Harpe et Cbamforl ont-ils dû leur entrée dans les nobles salons qui ont fait leur gloire? à qui la marquise de Pressac et la petite Dutlié... ont-elles dû leur éclat? à mon oncle ! au duc de Lauzun !... Je vous le répète, il n'y a que nous pour cela!... Mais il faut qu'on me fasse honneur!... Allons, viie, quelque chose de bien extraordinaire , que l'allention se porte sur nous, ou nous sommes deux jeunes gens perdus !

KERVEN.

Nous parlerons de cela une autre fois : Monsieur a quelque chose à nous dire de plus pressé...

ERNEST

De plus pressé?... La coupe des habits est-elle changée? le bal du colonel est remis? ou le souper du marquis... contremandé?...

HERMANN

Non, et je vais tout de suite au fait... Je vous demande votre avis sur un point important. Monsieur!... Que doivent faire des hommes rivaux?... épris de la même femme ?

ERNEST

Ma foi... jadis on se battait.

HERMANN

C'est vieux ! Puis le plus aimé peut n'être pas le plus adroit, et le beau moyen de plaire à une femme, que de tuer celui qu'elle préfère!... Ensuite, si au lieu de deux rivaux... on était trois ? ce serait une espèce de massacre, et notre époque est à la paix générale...

ERNEST

On pourrait tirer au sort : cela s'est fait ! c'est drôle ! Un jour le duc de LauzuQ...

KERVEN.

Ah ! Messieurs, quand ce ne serait que pour vous-même, respectez davantage et votre afleclion et celle qui en est l'objet... il faut qu'il en soit de l'amour comme de la gloire : le meilleur moyeu de réussir doit être de s'en montrer digne.

ERNEST

Vous êtes encore bien arriéré, mon pauvre Louis.

\\0 LOIS.V

III HMANN. I. n.l.Mil il ni.un A Kmvii.

Vous iMos toujours un IidiiikHi' jeune, honune, M. Kcrvcn. El» bien. ! que voire uvis devienne notre loi! Oui, Messieurs, je. voulais vous eonsuller sur la conduite à suivre pour des liomnios d'iionneur (jui se troiuenl en rnalile pris (rime fiMome (|iii ne veut pas s'exjjliipier fiaiulieinenl, sans doule |)our so donner le leinjis d'apprécier celui avec qui elle passera sa vie... Au lieu de nous espionner niutuellenienl, duser de ruses et de linosso pour nous tromper, do nous giiner, de nous niiircu'l de nous irrriler... (pie la lutte soit loyale et IVanclie !... Aux regrets de ceux (pii ne réussiront pas ne se mêlera ainsi nulle colère; et, dans ce noble comhral, s'il eu est qui perdent quelque chose de leur bonheur, ils ne perdront rien du moins de la délicatesse do leur caractère.

KlinVEN.

Approuvé î... Monsieur le comte de Soisy conscnl-il aussi 1'

EllM'ST.

D'abord, Louis, vous savez nos conventions : point de c(^rémonio entre nous! entre jeunes gens on s'appelle par son pelit nom. Dites : Ernesl, comme je dis : Louis. Puis, en quoi cela peut-il me regarder?

UERMANN.

Il est question de madame de Moranville, la gracieuse et élégante veuve que nous courtisons tous les trois.

ERNEST, rianl aux éclats.

Ah ! ah! ah ! la bonne folie ! Moi, votre rival ? moi, disputant avec vous le cœur d'une femme (pii ne viendrait |)as do lui-même, cl le |)remierl^ Ah! ah: ah! ceci est trop fort... Kervcn, vous ne méconnaissez donc pas ? Quelle idée avez-vous de moi ? Je ne vous le pardonne pas.

HERJIAXN, étonne.

Ah!...

KERVEN, embarrassé.

Mais...

ERNEST, allant s'asseoir, très dédaigneux.

Allons, allons, Messieurs, arrangez vos afl'aires comme vous l'entendrez, mais ne me mêlez pas à vos arrangements.

KEUVEN.

Tant mieux.

HERMAN.V, à part.

Il est encore plus fat que je ne croyais, (uam ci gaiement.) Et maintenant, Messieurs, (|uels que soient les sentiments, avoués ou non, que

nous éprouvons tous les trois (Ernest fait un monvement.), tOUS iCS trois. . .

j'aurai la conscience d'avoir agi comme je le devais!... Vous êtes prévenus ; je ne tromperai personne ; je ne cacherai ni mon désir de