ACTE II, SCENE II

PICARDI.N.

C'est juste.

LAIIRENCK.

Jadis, au couvent, j ai connu une jeune fille du peuple nommée Malhilde.

PIC.VUDIN, i part.

Nous y voilà i

LAUnENCE.

Je la revis une fois chez Méloé, cette artiste qui s'est fait en Italie ufle si grande réputation depuis quelques années, et dont je regrette l'absence.

nCARDIN.

Ah !... moi aussi!... quel admirable caractère !... bonne pour tous!., pour moi... pour Jules ! Vous souvenez-vous, madame la duchesse, du petit Jules ?... un espiègle:

LAURENCE

Oui, oui!.. Mais vous voulez m'empècher de poursuivre... et je veux que vous m'entendiez!... J'avais complètement perdu de vue cette Mathiide... Il y a quelques mois, je l'aperçus au bois de Boulogne, dans une élégante voiture : elle passa si près de la mienne, que je ne pus retenir un geste de surprise... elle crut que je la saluais, et me rendit mon salut, en rougissant beaucoup.

PICARDIN.

C'était un charmant garçon, que Jules.

LAURENCE

La personne qui m'accompagnait eut l'air surprise, embarrassée, et de mon action, et de mes questions.

PICARDIN. h pari.

Je le crois, pardieu, bien.

Je devinai sans peine que cette fille pauvre et jolie était au nombre de ces beautés près desquelles les hommes vont par ennui, restent par habitude, et oublient parfois des liens sacrés qu'ils auraient dû respecter pour avoir le droit d'exiger qu'on les respecte.

PICARDIN.

Que voulez-vous, madame la duchesse?... la faiblesse humaine.

LAURENCE

Hier, j'étais à l'Opéra, Mathiide y était aussi, étalant une toilette magnifique.

PICARDIN.

Pourquoi vous occuper de cela?

LAURENCE

Parce que vous allez me dire, monsieur Picardin, qui est-ce qui fournit au luxe de celte femme.

afi «JKOlUiKS.

l'irAUDIN.

Ce II ("«I (i.i> moi, je \ttns le jurr !... avec les tli\-luiit cciils francs t|ii(' j ai ((Miiim' st'orctain'...