SCÈNE I

LA REINE, à la comtesse.

Le cardinal semble pou (li>posé à la gaiclé : jamais sa mauvaise iiiimeur n'exeroa tant d'inlluence sur l'esprit du roi que depuis un mois. Ah ! ma chère comtesse, qu'une reine est à plaindre !

LA COMTESSE

Elle est femme!... Mais il y a quelquefois des malheurs dont les femmes sont si heureuses!... Ah! le premier ministre serait moins maussade s'il ne trouvait pas tant de grâces, tant de noblesse dans le nouvel ambassadeur d'Angleterre qui est venu- chercher en France la princesse Henriette pour la conduire au roi Charles 1", son époux.

LA REINE

Vous croyez ?

Et surtout si cet ambassadeur ne répétait pas sans cesse que la reine de France est la plus belle personne du monde.

LA REINE

Ah !.,. le duc de Buckinghara dit cela, comtesse?... Mais que m'importe?... on me jette ainsi des paroles de flatterie, on donne des éloges à la beauté d'une femme, on excite sa coquetterie, on vante son bonheur.

AiB de Téniers.

Hélas! pourquoi ne peut -on nous convaincre,

Et nous cacher ce qu'il nous faut souffrir?

Des longs chagrins que l'âme ne peut vaincre,

En nous flattant on pense nous guérir :

Ah ! si du moins l'erreur où l'on nous plonge

Nous arrachait a la réalité ! . . .

Mais a travers l'éblouissant mensonge,

Se montre encor la triste vérité,

On trouve encor la triste vérité.

LA COMTESSE

Est-ce la reine de France, la belle Anne d'Autriche, qui parle ainsi, et semble mécontente de son sort ?

LA REINE

Mon sort? eh bien! oui, c'est celui d'une reine! La contrainte, le devoir, voilà tout!... la vanité peut encore avoir sa part; peut-être aussi la coquetterie?... mais n'est-il rien de plus dans lame d'une

femme ? (Elle regarde fixemcnl la comlesse, raiiproclie sa figure de la sienne, et lui dit plus lias.^

S'il lui venait jamais au cœur un désir d'être aimée? .. si jamais l'amour?...

LA COMTESSE, effrayée et reculant.

Ah ! Madame !...

G UEINE, CARDhNAL ET PAGE.