SCÈNE PREMIÈRE

ARMAND «nlre par lo fond, dont les perles restent ouvertes. Il fait un peu obscur. Le jour vient peu à peu pendant la scène. Au lever du rideau, la nuisi([ue de l'ouverture continue encore, en s'aflaiblissanl, pendant qu'Armand, rêveur, s'avance jusi[ue sur le devant de la scène.

Le jour commence à paraître!... Moi, je ne me suis pas couché. Aurais-je pu dormir un instant ! .. Ce souper, ce vin, ces joyeux propos !... (u regarde autour de lui, comme s'il avait peur d'être entendu.) lit CCS tCmmCS,

si jolies !... Une surtout!... Ah!... que d'idées et d'émotions viennent m'assaillir!... Je regarde, j'écoute avidement, je voudrais tout connaître, tout savoir à la fois . . Je ne comprends pas toutes les paroles des hommes... mais j'entends, je crois, tous les regards des femmes! (il fait un mouvement.) Si C'était là cct arbrc de science que nos pères redoutaient, et dont ils m'effrayaient... (usourit.) Oh!,., non... non... c'est la vie... je l'entrevois... Marie!... que c'est doux un nom de femme!... Et son regard, et sa voix !... Mais j'aurais voulu éloigner ces hommes qui l'entouraient... ils me faisaient mal... Il y en avait un... celui qui m'a prêté son nom... il m'irritait... Ah!... ces souvenirs... mes craintes... celle nuit d'insomnie, tout cela m'étourdit., m'enivre!.. Pourvu que j'aie assez de raison pour ne pas me trahir... pendant ces vingt-(iuatre heures !... (ii .s'est assis sur le sofa.)