ACTE I, SCENK

Il n'y a rien de plus aisé que de vous instruire de loul cola. D'abord, qui je suis?... ma foi... il faut que je l'avoue, j'appartiens à celle classe intéressante qu'on appelle enfants-trouvés, et qu'ont ferait mieux d'appeler enfants perdus ; et j'ai commencé par faire dans ce village un métier qui ne jouit pas delà considération qu'il mérite. Le métier de vagabond ! vivant sans biens, sans travail, sans asile; les anciens appelaient ça des philosophes et les honoraient !... les modernes mettent celle pliilosophie-là au corps-de-garde. L'avantage, en ceci, me semble loul à fail en l'honneur de l'antiquité. Un jour où l'on m'avait enfermé pour m'apprendre à travailler, je m'enfuis par une fenêtre, et je gagnai la grande route. Je ne vous dirai pas ce que j'ai fail depuis, ce serait trop long. J'avais dix-huit ans, j'en ai vingtquatre, et je ne suis pas mort de faim: cela vous prouve que j'ai du courage, de l'inlcUigence et de l'aclivilé. J'ai mis tout cela à votre service pour un peu de cet argent qui me manque et que vous avez, et j'ai adopté voire projet d'aller À Paris, parce qu'il n'y a que là qu'on puisse mettre ses talents en évidence pour obtenir fortune et gloire. J'ai besoin de l'une, vous avez envie de l'autre, et nous sommes associés : voilà tout.

GASTON, liant.

Tu m'amuses! Ainsi, tu me connaissais?

JULES, gaiement.

Quand je vous rencontrai en Italie, où, pour le moment, je me trouvais dans un embarras... oui, certes, je co)inaissais le château, les terres, la petite cousine, et la vieille marquise, grand'mère du comte Gaston de Lusigny, voire même aussi le vieux Bertrand, valet-dechambre de la marquise, et le chevalier de Saint-Alix, son ancien sigisbé.

GASTON, l'arrélanl.

Jules '■

JULES, de même.

Et je compris parfaitement que ce serait grand dommage de vous enterrer vivant dans ce vieux caslel héréditaire, avec des gens et des idées d'un autre siècle. Maintenant vous avez l'air de les regretter... grand bien vous fasse. Restez, soyez un digne hobereau limousin... un vrai monsieur de Pourceaugnac... je file tout seul vers... la capitale.

GASTON

Mais je te suis, et je n'ai jamais eu la moindre envie de rester.

JULES

Venez donc...

(Ici la fenêtre du balcon s'ouvre, Gadtou s'arrête, le relient cl écoule.)

IM l'NK ANNKK A PAIUS.