ACTE I, SCÈNE X

AnniEN, Pionne.

Colle émotion?... Ah! parlez, Monsieur; et si quelque cliagrin vous rendait l'amilié nécessaire, (ii uii tondia main.) c'est la main et le secours d'un ami que je vous ofire.

GASTON, lui prend la ni.iin avec afTcction et parle, très animé.

Ah! mon âme comprimée s'échappe... dans ces mots qui vous étonnent ! c'est que ni vous, ni personne, n'a pu savoir comment s'écoulait ma jeunesse ici, dans ces montagnes, où seul ! agité ! rêveur! passionné! j'avais porté toutes pensées... sur le projet de quitter ces lieux pour aller prendre un jour ma place parmi les hommes éminents qui se distinguent à Paris. Ah! ce ne fut point un vain et stérile désir! loule l'ardeur des premières années, les illusions, les besoins du cœur, de l'imagination et des sens, tout s'est concentré pour moi dans l'élude et le travail alin de me rendre digne la destinée que e rêvais ; une année passée" en Italie... vient d'ajouter encore à ces beaux rêves, et maintenant il faut que je les arrache de ma pensée, que je détruise toutes mes espérances adorées... (Avec passion.) C'est tuer une part de mon âme !... c'est anéantir plus de la moitié de ma vie !

LEONIE, dans le fond, avec un geste de douleur.

Dieu!

ADRIEN

Calmez-vous.

UASTON, avec dccouraj-'eineul.

Ce qui me restera végétera ici... avec l'ennui, ce manteau de plomb que rien ne peut soulever, et qu'on traîne jusqu'au tombeau, oîi heureusement il vous pousse avec le temps. Mais, me comprenez -vous? calme, occupé, heureux.

ADRIEN, souriant et l'interrompant.

Heureux... moi?... Je suis d'une famille nombreuse et pauvre, j'entrai jeune et par nécessité dans une carrière diflicile, et pour y avancer j'accepte les missions les moins enviées et les plus lointaines. Deux fois j'ai couru les mers de l'Inde; j'ai séjourné dans les pays où le soleil est brûlant, et dans les climats les plus glacés, seul, loin de tout ce (jue j'aimais; et mon espoir est d'arriver un jour, après de grands eiforts et de longs sacriiices, à une vie tranquille dont je ferai partager l'aisance à des parents de qui je vis, à regret, séparé. Voilà mon bonheur, et jamais, dans mes rêves les plus ambitieux, je n'osai demander au ciel autant de biens que vous en voulez imprudemment (j ni lier!

GASTON, avec un peu de dédain.

Ah ! vous ne pouvez pas me comprendre !... ni vous, ni persoime ! et je dois à jamais renfermer dans mon cœur des tourments dont on peut mourir, je l'espère.

Tk) UNE ANNÉE A PARIS.

LÉOME.

Helas !

(Tout l« monde sort du cliAl«.iu, hormin Julet, qiii vipnt du fond «tcc Joannrion.) LEOIVIE, s'npprorlio vitenionl de Gssloh.

Gaston !

SCftNE XL

LE CIIKVAI.IKU, MADAME DE SAVIGNY, ADRIEN, LA MARQUISE, LEONIE, GASTON, JULES, BERTRAND otJEANNETON, à ivcan.

LA MAUQCISE, gaie à Léonin.

Ensomblo! c'est juste... Pourtant il fallait attendre la signature du contrat Et je sais bien qui ne se fora pas prier pour y mettre la sienne...

LKOME, faisant efforl.

Vous vous trompez. . Je ne poux pas... je ne veux pas signer mon contrai de mariage avec M. le comte Gaston deLnsigny...

''Grand inouvcinenl do tous.) LA MARQUISE, stupéfaite.

Comment?

MADAME DE SAVIGNY, regardant Gaston.

■^ * ■ iPrcsquc ensemble.

GASTON , étonné.

Léonie refuse?

Quel bonheur!

JULES

Ah ! ciel !

BERTRAND

JEANNETON

Refuser!...

TOUS

Est-ce possible !

LA MARQUISE, suffoquée.

Mais ce matin ? mais il y a un an ?

LÉONIE

Les idées changent en une année !... môme en un jour, (eiic soupire.) Et rien au monde ne me déciderait maintenant à épouser mon cousin.

LA MARQUISE

Elle est folle!... Gaston, mon cher enfant!

GASTON, Tivement.

Et maintenant, moi, ma mère, moi, je vais partir.